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Alors que le plafond salarial de la LNH connaîtra une hausse marquée dès la saison 2025-2026, les équipes disposeront de plus de marge de manœuvre pour améliorer leur formation.
Cette augmentation de 7,5 millions de dollars signifie aussi que les joueurs viseront des salaires plus élevés, ce qui complexifie les négociations.
Selon l’agent influent Allan Walsh, environ 275 millions de dollars seraient encore disponibles à travers la ligue, ce qui représente une moyenne d’environ 8,59 M$ par équipe. Pourtant, plusieurs dirigeants affirment qu’il n’y a pas assez de joueurs de qualité pour justifier ces dépenses.
Bien que cette somme soit surprenante, elle pourrait ne pas inclure les joueurs inscrits sur la liste des blessés à long terme, comme Carey Price, ce qui fausse légèrement les chiffres. Malgré cette flexibilité budgétaire, plusieurs joueurs exigent maintenant des contrats à la hausse, à l’image de Christian Dvorak, dont le salaire de 5,4 M$ a fait réagir.
Quelques joueurs toujours disponibles sur le marché des agents libres
La plupart des grands noms ont déjà signé, mais quelques agents libres intéressants demeurent sans contrat. TVA Sports a récemment dressé la liste de ceux qui restent sur le marché, dont le défenseur Matt Grzelcyk (39 passes l’an dernier) et l’attaquant Jack Roslovic (22 buts). Ces joueurs pourraient exiger un salaire conséquent selon leur futur rôle dans une formation.
Parmi les options encore disponibles, on note aussi le Québécois Joe Veleno. Le Canadien de Montréal serait l’une des trois équipes finalistes dans ce dossier. Une offre formelle a été déposée, et une décision pourrait tomber sous peu.
D’autres vétérans comme Joel Kiviranta, Max Pacioretty et Jeff Skinner n’ont toujours pas trouvé preneur, mais ils ne devraient pas faire exploser les budgets.
Même après ces signatures éventuelles, les équipes auront encore beaucoup d’espace sur leur masse salariale. Les prolongations anticipées pour des jeunes vedettes comme Lane Hutson pourraient dépasser les 9 à 10 M$ annuellement.
