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Équipe LNH Lightning de Tampa Bay Panthers de la Floride

Bagarre générale en Floride : 312 minutes de pénalité et 14 joueurs expulsés
Maxime Thériault
Bagarre générale en Floride : 312 minutes de pénalité et 14 joueurs expulsés

Les Panthers de la Floride et le Lightning de Tampa Bay ont une fois de plus prouvé que leur rivalité dépasse largement le simple cadre du hockey.

Samedi soir, à l’Amerant Bank Arena, la rencontre entre les deux équipes a tourné à la foire totale : 312 minutes de pénalité et 14 expulsions ont été distribuées par les officiels.

Pour mettre les choses en perspective, le match précédent entre ces mêmes formations, jeudi, avait déjà donné lieu à 186 minutes de punition. Ce record a été pulvérisé en seulement deux périodes lors de ce nouvel affrontement électrique. Tout a commencé avec un geste douteux du Québécois A.J. Greer à l’endroit de Brandon Hagel, ce qui a rapidement mis le feu aux poudres.

Des coups, des expulsions et une humiliation sportive

Déterminé à répliquer, le Lightning de Tampa Bay a envoyé plusieurs durs à cuire sur la glace, dont Scott Sabourin, reconnu pour son style robuste. Ce dernier s’est immédiatement illustré en plaquant sévèrement Aaron Ekblad avant de lui asséner plusieurs coups de poing, déclenchant une série de bagarres généralisées.

Les Panthers de la Floride, fidèles à leur tempérament, n’ont pas laissé passer l’affront. L’attaquant Carter Verhaeghe a vengé son coéquipier en commettant à son tour un geste dangereux dans le dos de Zemgus Girgensons. À partir de ce moment, la rencontre a pris une tournure surréaliste : à un certain point, il y avait plus de joueurs du Lightning au banc des pénalités que sur la patinoire.

En troisième période, la formation de Jon Cooper ne comptait plus que neuf joueurs disponibles, incapable même de décocher un tir au but durant les 20 dernières minutes de jeu.

Une victoire sans appel pour les Panthers

Sur le plan sportif, les Panthers ont infligé une véritable leçon à leurs rivaux floridiens, l’emportant 7 à 0. Fait inusité : un huitième but a même été annulé, car Niko Mikkola, déjà expulsé, avait participé à la séquence menant au filet.

Le prochain chapitre de cette rivalité désormais explosive se jouera le 15 novembre prochain, et tout laisse croire que la tension sera encore à son comble.

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