Le Canadien a une carte cachée dans ses espoirs

Depuis quelques mois, le nom d’Adam Engström revient de plus en plus fréquemment dans les conversations entourant les espoirs du Canadien de Montréal.

Le jeune défenseur suédois a rapidement trouvé ses repères lors de sa première saison en Amérique du Nord avec le Rocket de Laval, amassant 27 points (dont cinq buts) en 66 matchs de saison régulière, auxquels se sont ajoutés cinq passes en 13 rencontres éliminatoires.

Ce ne sont toutefois pas uniquement ses statistiques qui attirent l’attention. Engström a surtout impressionné par la fluidité de son coup de patin, son calme avec la rondelle et sa prise de décision défensive. Il n’en fallait pas plus pour qu’à l’interne, le CH commence à le considérer comme un futur joueur de la LNH.

Une profondeur défensive qui fait rêver… et réfléchir

L’analyste Steven Ellis, du site Daily Faceoff, partage cet enthousiasme. Dans son portrait de la banque d’espoirs du Canadien – qu’il qualifie carrément de « ridicule » tant elle déborde de talent – Ellis place Engström au 10e rang des meilleurs espoirs de l’organisation. Ce classement pourrait sembler modeste, mais le commentaire qui l’accompagne est révélateur :

« Pour bien des équipes, Engström serait leur meilleur espoir à la ligne bleue. » — Steven Ellis

Cela en dit long sur la qualité de la relève défensive à Montréal. Car même s’il est 10e sur la liste globale, Engström n’est devancé qu’à la ligne bleue par David Reinbacher (3e), ce qui témoigne d’une excellente profondeur à cette position. La présence de jeunes talents déjà établis avec le grand club, comme Kaiden Guhle, Arber Xhekaj, Jayden Struble et même Lane Hutson qui cogne à la porte, rend la situation encore plus intéressante. Sans oublier Mike Matheson, toujours sous contrat et encore performant.

Dans ce contexte, on peut légitimement se poser la question : Engström est-il voué à devenir une monnaie d’échange? Si sa progression continue, mais que la congestion à gauche persiste, il pourrait représenter un atout convoité par d’autres équipes à la recherche de relève défensive. Pour Kent Hughes, ce serait une opportunité de convertir un surplus en renfort immédiat, tout en maintenant l’équilibre entre jeunesse et expérience dans l’alignement du Canadien.