Les rumeurs s’intensifient autour d’Alexis Lafrenière

Le nom d’Alexis Lafrenière circule de plus en plus dans les discussions d’échange, et ce n’est pas une surprise.

Malgré un immense talent – qu’il a démontré à plusieurs reprises avec des buts spectaculaires –, l’attaquant québécois n’a jamais vraiment répondu aux attentes depuis son arrivée à New York.

Sélectionné au tout premier rang du repêchage de 2020, Lafrenière a connu une saison 2023-2024 encourageante avec 57 points, dont 28 buts. Pourtant, cette poussée de production n’a pas suffi à dissiper les doutes. Plusieurs observateurs croyaient que ce serait enfin le début de son explosion, mais le déclic ne s’est jamais pleinement manifesté.

Un changement d’air pour relancer sa carrière?

Selon le journaliste Larry Brooks, le nom de Lafrenière a été fréquemment mentionné lors du combine de la LNH. Les Rangers de New York sont actuellement très actifs, notamment dans l’optique de créer de l’espace sous le plafond salarial. Leur objectif? Se positionner pour une acquisition majeure cet été.

Et cela coïncide avec l’entrée en vigueur du nouveau contrat de sept ans de Lafrenière, d’une valeur de 7,45 M$ par saison. Ce pacte pourrait représenter un certain risque pour les Rangers, qui ont déjà libéré de la place en envoyant Chris Kreider aux Ducks. Un départ de Lafrenière augmenterait encore cette marge de manœuvre.

À 23 ans, Lafrenière possède encore un énorme potentiel. Toutefois, après cinq saisons où il n’a récolté qu’une quarantaine de points par année en moyenne, la patience commence à s’amenuiser. Malgré les changements d’entraîneur et les occasions sur le top-6, la chimie n’a jamais semblé opérer à New York.

Une équipe comme le Canadien de Montréal pourrait-elle profiter de cette situation? Jeff Gorton, aujourd’hui VP du CH, est celui qui l’a repêché. Et avec un gabarit de 6’2″ et 200 livres, Lafrenière apporterait non seulement du talent, mais aussi de la robustesse à l’attaque montréalaise.