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Annonce pour Nick Cousins et Arber Xhekaj réagit
Maxime Thériault
Annonce pour Nick Cousins et Arber Xhekaj réagit
Crédit NHL.COM

Les Sénateurs d’Ottawa ont confirmé que l’attaquant Nick Cousins ne disputera pas le match de ce soir face au Canadien de Montréal au Centre Bell.

Cette décision, rapportée notamment par le journaliste Julian McKenzie, survient alors que le contexte entre les deux formations reste particulièrement tendu.

L’absence de Cousins ne serait pas liée à une blessure, mais plutôt à une mesure de précaution. Le joueur des Sens avait provoqué la controverse lors du plus récent duel contre le Tricolore, lorsqu’il avait asséné un coup de bâton jugé vicieux au jeune Ivan Demidov. L’incident avait d’autant plus fait réagir que les frères Arber et Florian Xhekaj venaient tout juste d’être expulsés de la rencontre.

Une décision stratégique pour calmer les tensions

Selon plusieurs observateurs, dont Marc-Olivier Beaudoin, le retrait de Cousins de la formation permet aux Sénateurs de limiter les risques de débordements physiques :
« Selon Julian McKenzie, Brady Tkachuk, Ridly Greig, Tim Stützle, Carter Yakemchuk, Jordan Spence, Nick Cousins et Jan Jenik ne seront pas en uniforme ce soir. On risque donc d’éviter les débordements inutiles peut-être! »

Cette stratégie vise à préserver la discipline dans un affrontement où les émotions sont toujours vives entre Ottawa et Montréal. Toutefois, ce choix alimente aussi les discussions sur la réputation de Cousins, souvent critiqué pour ses gestes douteux sur la glace.

La réaction d’Arber Xhekaj : « J’ai la mémoire longue »

De son côté, Arber Xhekaj, surnommé le Shérif, a réagi directement à cette nouvelle. Sans nommer de cibles précises, il a affirmé devant les médias qu’il « a la mémoire longue » et qu’il n’oubliera pas certains coups salauds. Une déclaration qui confirme que, même si le duel de ce soir pourrait être plus calme, les représailles ne sont peut-être que reportées.

Le défenseur du CH, reconnu pour son style physique et sa volonté de protéger ses coéquipiers, a également souligné que la présence de son frère Florian à ses côtés renforce son état d’esprit combatif.

Une rivalité toujours bien vivante

Même si Nick Cousins ne sera pas en uniforme, la rivalité entre les Canadiens et les Sénateurs reste brûlante. L’épisode Demidov a laissé des traces et continue d’alimenter les tensions. Si la décision des Sénateurs évite un règlement de comptes immédiat, elle ne fait que repousser un affrontement inévitable.

Les prochains chapitres de cette rivalité s’annoncent donc explosifs, d’autant plus que les Xhekaj semblent déterminés à régler leurs comptes au moment opportun.

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