Annonce surprise de Pierre LeBrun sur Jonathan Toews et le Canadien

C’est désormais confirmé : Jonathan Toews ne jouera pas avec le Canadien de Montréal. Le vétéran de 37 ans effectuera plutôt son retour dans la LNH avec les Jets de Winnipeg la saison prochaine.

Selon les informations qui circulent, l’entente sera officialisée le 1er juillet, mais tout serait déjà réglé en coulisses. Toews touchera un salaire de base de 2 M$, avec la possibilité d’empocher jusqu’à 7 M$ grâce à des bonis de performance.

Choisir Winnipeg semblait logique. Originaire du Manitoba, Toews revient chez lui tout en rejoignant une équipe compétitive.

Toutefois, il ne manquait pas de prétendants. Pas moins de 15 équipes auraient contacté son agent Pat Brisson, selon Pierre LeBrun de The Athletic.

Parmi celles-ci, le Canadien de Montréal. Le club était sérieusement intéressé à l’idée d’ajouter un joueur aussi expérimenté pour encadrer ses jeunes talents. Trois fois champion de la Coupe Stanley, Toews aurait pu jouer un rôle de mentor précieux, tout en contribuant défensivement et sur les mises au jeu.

Malheureusement, le fait que le CH ne soit pas encore prêt à rivaliser pour les grands honneurs a sans doute refroidi l’ancien capitaine des Blackhawks. À ce stade de sa carrière, Toews voulait de la stabilité et une chance réelle de jouer au printemps.

Il est aussi possible que le Tricolore n’ait pas pu égaler les conditions financières offertes par Winnipeg. Avec les contrats d’entrée de jeunes espoirs comme Lane Hutson et Ivan Demidov, ajouter des bonis à Toews aurait compliqué la gestion du plafond salarial pour 2026-2027.

Le retour de Christian Dvorak?

L’intérêt du Canadien pour un profil comme celui de Toews soulève toutefois une question : Christian Dvorak, joueur au style similaire, pourrait-il rester dans l’alignement du CH l’an prochain?