Kent Hughes vient d’apprendre une très mauvaise nouvelle

L’espoir du Canadien de Montréal, Bogdan Konyushkov, ne traversera pas l’Atlantique de sitôt. La KHL a confirmé que le défenseur de 22 ans a signé une prolongation d’un an avec le Torpedo de Nijni Novgorod, prolongeant ainsi son séjour en Russie jusqu’en juin 2027.

Sélectionné au 110e rang du repêchage de la LNH en 2023 par le Canadien, Konyushkov n’a pas tardé à faire tourner les têtes. Malgré sa stature modeste pour un défenseur (5 pieds 11 pouces), il s’est rapidement imposé dans un rôle important dès son arrivée dans la KHL. Son intelligence du jeu, sa mobilité et sa capacité à exceller sous pression en font un arrière moderne très convoité.

Sa prolongation de contrat repousse donc son arrivée potentielle en Amérique du Nord, mais elle n’inquiète pas pour autant l’état-major montréalais. Le développement d’un défenseur dans un environnement aussi compétitif que la KHL peut s’avérer extrêmement bénéfique, surtout lorsqu’il y dispute des minutes de qualité face à des joueurs d’expérience.

Une stratégie de développement qui pourrait profiter au Canadien

Konyushkov pourra rejoindre la LNH dès le 1er juin 2027, à l’expiration de son contrat actuel. Cela laisse encore trois saisons à l’organisation pour observer de près sa progression. Le directeur général Kent Hughes et son équipe devront faire preuve de patience, mais pourraient au final accueillir un joueur beaucoup plus mature, fort de plusieurs années de développement professionnel en Russie.

Il n’est pas rare que des espoirs européens préfèrent peaufiner leur jeu dans leur ligue nationale avant de s’expatrier. Dans le cas de Konyushkov, cette décision semble alignée avec sa trajectoire ascendante au sein du Torpedo, où il endosse déjà d’importantes responsabilités.

Pour les partisans qui espéraient voir Konyushkov débarquer plus tôt en Amérique du Nord, cette prolongation n’est certes pas la nouvelle espérée. Néanmoins, elle s’inscrit dans une logique de développement à long terme que le Canadien devra savoir exploiter pleinement lorsque le moment viendra.