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Ça vient d’être confirmé pour Arber Xhekaj
Maxime Thériault
Ça vient d’être confirmé pour Arber Xhekaj
Crédit nhl.com

À seulement quelques jours du début de la saison régulière 2025-2026, Arber Xhekaj vient de vivre un véritable revirement de situation au camp d’entraînement du Canadien de Montréal.

Alors que plusieurs observateurs plaçaient Jayden Struble comme favori pour décrocher le poste de sixième défenseur, Martin St-Louis a confirmé ce matin que c’est finalement Xhekaj qui débutera la saison dans l’alignement régulier.

Lors de l’entraînement, l’entraîneur-chef a déployé ses nouvelles paires défensives, et la présence de Xhekaj aux côtés d’Alexandre Carrier sur la troisième paire a confirmé la nouvelle. Derrière les tandems Matheson–Dobson et Guhle–Hutson, cette combinaison vient officialiser le fait que Struble et Adam Engstrom entameront la saison comme défenseurs réservistes.

Un camp solide pour Arber Xhekaj

Si le poste semblait promis à Struble en début de camp, Arber Xhekaj n’a jamais cessé de démontrer son impact physique et sa combativité. Ses performances constantes lui ont permis de renverser les prédictions et de gagner la confiance du personnel d’entraîneurs. Martin St-Louis a d’ailleurs souligné que le défenseur avait connu « un excellent camp », ce qui a scellé sa place dans la formation partante.

Cette annonce marque un tournant important pour Xhekaj, dont le style robuste est souvent considéré comme un atout unique dans l’effectif montréalais. Sa capacité à imposer sa présence devant le filet et à intimider ses adversaires pourrait jouer un rôle déterminant pour le Canadien au fil de la saison.

Le communiqué officiel du Tricolore, publié en ce 2 octobre, confirme l’alignement qui devrait amorcer la campagne :

  • Matheson – Dobson

  • Guhle – Hutson

  • Xhekaj – Carrier

Avec ce revirement, le numéro 72 du CH prouve qu’il est bien plus qu’une option de profondeur. Il s’agit d’un signal fort pour les partisans : Arber Xhekaj est prêt à s’imposer durablement dans la brigade défensive montréalaise.

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