Kent Hughes ne peut pas transiger avant septembre

Même si le contrat de Carey Price tire à sa fin, il reste encore une saison à écouler avant que le Canadien de Montréal soit complètement libéré de ses implications salariales.

Avec un impact annuel de 10,5 millions de dollars sur la masse, cette entente oblige le directeur général Kent Hughes à jongler avec des contraintes importantes dans sa gestion d’effectif.

Selon les informations rapportées par Marco D’Amico de RG Media, citant une source de la LNH, Hughes serait actuellement freiné dans ses démarches par ce contrat. La direction du Canadien attendrait le moment opportun pour l’échanger à une équipe à petit budget qui pourrait en tirer un avantage stratégique.

Une option d’échange plus réaliste à l’approche de septembre

La situation pourrait évoluer dès le 1er septembre. À cette date, le Canadien aura versé le dernier boni de signature prévu dans l’entente de Carey Price, soit 5,5 millions de dollars. Il ne restera alors que 2,5 millions en salaire à verser, même si le contrat comptera encore pour 10,5 millions sur la masse salariale.

Ce profil financier pourrait séduire une formation cherchant à atteindre le plancher salarial sans avoir à dépenser des sommes importantes. D’Amico précise que Hughes et Jeff Gorton ont souvent réalisé des transactions en août ou en septembre, ce qui laisse entrevoir un possible mouvement une fois le contrat échangé.

Pour l’instant, le Canadien ne semble pas vouloir placer Price sur la liste estivale des blessés à long terme, en raison des implications qui y sont reliées. De plus, l’organisation ne souhaite pas sacrifier un joueur d’alignement pour libérer de l’espace. L’échange du contrat reste donc la piste prioritaire.

Avec une seule saison restante, l’opération devient beaucoup plus envisageable que par le passé. Les prochaines semaines pourraient donc réserver une annonce importante, particulièrement à l’approche du camp d’entraînement. Si Kent Hughes parvient à conclure cet échange, il pourrait alors avoir les mains libres pour renforcer l’alignement du Canadien avant le début de la saison.