Le Canadien invite un premier espoir à manger

À l’approche du repêchage 2025 de la LNH, le nom de Carter Bear est de plus en plus associé au Canadien de Montréal.

Lors du combine à Buffalo cette semaine, le Tricolore a clairement démontré un intérêt marqué pour ce puissant ailier gauche de la OHL, en l’invitant à un souper privé avec les dirigeants de l’équipe.

Ce genre d’invitation, rare et ciblée, en dit long sur la perception du club. Selon les informations rapportées par Marco D’Amico, Bear a été suivi à répétition cette saison par des représentants du CH, avec plus d’une douzaine d’observations alors qu’il évoluait pour les Silvertips d’Everett. Cet intérêt soutenu laisse croire qu’il figure parmi les cibles potentielles du Canadien au 16e rang.

Un ailier offensif, physique… et possiblement disponible

Bear, âgé de 18 ans, est un ailier gauche de 6 pieds, 179 livres, reconnu pour son jeu physique et son flair offensif. En 2024-2025, il a inscrit 82 points, dont 40 buts, avant qu’une blessure au tendon d’Achille ne mette fin prématurément à sa saison. C’est justement cette blessure qui l’empêche de participer aux épreuves physiques du combine, mais qui pourrait aussi faire chuter sa valeur lors du repêchage.

Pour une équipe comme Montréal, en quête de profondeur à l’aile et de caractère offensif, Bear représente une option alléchante. Et avec le repêchage qui se tiendra exceptionnellement à distance cette année — les espoirs seront rassemblés à Los Angeles pendant que les équipes feront leurs sélections depuis leur marché respectif — cette rencontre en personne prend encore plus d’importance.

Le Canadien de Montréal a-t-il trouvé son prochain choix de première ronde? Carter Bear coche plusieurs cases. Reste à voir s’il sera toujours disponible au moment de parler.