Catastrophe confirmée pour Patrik Laine

C’est désormais confirmé : Patrik Laine commence la saison sur une note amère. Malgré l’absence inattendue de Zachary Bolduc en raison d’une blessure, l’attaquant finlandais n’a pas été promu dans le top-9 offensif du Canadien de Montréal. Au contraire, Joe Veleno a été préféré pour combler le vide laissé par Bolduc.

L’organisation montréalaise a procédé à un réajustement de ses trios lors de l’entraînement à Québec, et Laine a été placé au quatrième trio, en compagnie de Jake Evans et Josh Anderson. Un rôle bien loin de ce qu’on attendait d’un ancien choix de 2e rang au total en 2016.

Voici la composition actuelle des trios et des duos défensifs observés à l’entraînement :

• Caufield – Suzuki – Slafkovsky

• Veleno – Dach – Gallagher

• Newhook – Kapanen – Demidov

• Anderson – Evans – Laine

En défense :

• Matheson – Dobson

• Guhle – Hutson

• Xhekaj – Carrier

Devant le filet : Montembeault, Dobes

Une décision lourde de conséquences pour Laine

Âgé de 27 ans, Laine (6’4″, 208 lb) entame la dernière année de son contrat de 8,7 M$, avant de devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain. La saison dernière, il a inscrit 20 buts et 13 passes en 52 matchs, mais semble incapable, pour l’instant, de convaincre l’état-major montréalais qu’il mérite une place dans le top-6, voire le top-9.

Il devient de plus en plus probable que Laine doive se battre pour conserver une place dans l’alignement… voire éviter les gradins.

Le dernier match préparatoire du CH aura lieu samedi au Centre Bell contre les Sénateurs. Un test final crucial pour Laine ?