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Après un début de saison en dents de scie et un calendrier exigeant, les Maple Leafs de Toronto ont décidé de brasser les cartes devant le filet.
L’entraîneur-chef Craig Berube a confirmé que Cayden Primeau sera le gardien partant mardi soir contre les Predators de Nashville.
Primeau, réclamé au ballottage le 7 octobre dernier — jour d’ouverture de la saison de la LNH —, obtiendra ainsi son premier départ avec les Leafs. Jusqu’à présent, c’est Anthony Stolarz qui avait été préféré pour les trois premiers matchs de la saison.
Le gardien américain de 25 ans a passé l’été dans l’organisation des Hurricanes de la Caroline, après que les Canadiens de Montréal eurent échangé ses droits pendant la saison morte. L’ancien du Rocket de Laval tentera de saisir cette nouvelle chance après une dernière campagne en deux temps : un dossier de 2-3-1 et une moyenne de 4,70 avec le CH, mais d’excellentes performances dans la Ligue américaine avec 21 victoires, 2 défaites et 2 nulles, ainsi qu’un pourcentage d’arrêts de ,927.
Une opportunité importante pour Primeau et les Leafs
Toronto cherche désespérément à stabiliser sa situation devant le filet depuis le départ temporaire de Joseph Woll pour des raisons personnelles. La direction avait invité James Reimer au camp d’entraînement sur un essai professionnel, tandis que Dennis Hildeby agit présentement comme auxiliaire.
En carrière, Primeau présente une fiche de 13-24-7, une moyenne de 3,69 et un pourcentage d’arrêts de ,884 en 55 matchs, tous disputés avec le Canadien. Malgré ces statistiques modestes, les Maple Leafs espèrent que le jeune gardien saura profiter de cette chance pour relancer sa carrière et aider l’équipe à rebondir.
Par ailleurs, Craig Berube a confirmé que l’attaquant Steven Lorentz, blessé au haut du corps, manquera la rencontre face à Nashville. En son absence, le jeune Easton Cowan, 20 ans, disputera un deuxième match consécutif, lui qui évoluait récemment sur la première ligne aux côtés d’Auston Matthews et Matthew Knies.
