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C’est avec tristesse que la grande famille du hockey apprend le décès de Wayne Thomas, ancien gardien de but dans la LNH et figure bien connue du monde du hockey professionnel.
L’annonce a été faite par les Sharks de San Jose et relayée notamment par le réseau TVA Sports.
Wayne Thomas est décédé à l’âge de 77 ans. Il laisse derrière lui un héritage riche et respecté, tant comme joueur que comme entraîneur et dirigeant. Son passage au sein de l’organisation du Canadien de Montréal, en début de carrière, reste particulièrement marquant pour les partisans de l’équipe.
Un parcours marquant dans la LNH, sur la glace et derrière le banc
Né en septembre 1947, Wayne Thomas mesurait 6 pieds 1 pouce et pesait 205 livres. Il a disputé un total de 243 matchs dans la Ligue nationale de hockey, affichant un bilan de 103 victoires, 93 défaites et 34 parties perdues en prolongation. Il a maintenu une moyenne de buts alloués de 3,34 et un taux d’efficacité de 0,891.
Thomas a débuté sa carrière avec le Canadien de Montréal, où il a côtoyé certaines légendes du club, dont Yvan Cournoyer, Jacques Lemaire, Guy Lafleur et Henri Richard. Son passage à Montréal, bien que relativement court, a marqué les amateurs de hockey par sa combativité et sa rigueur devant le filet.
Après sa carrière de joueur, Wayne Thomas a poursuivi son implication dans la LNH comme entraîneur et dirigeant pendant plus de 12 saisons. Son influence s’est notamment fait sentir au sein des Sharks de San Jose, où il a occupé plusieurs rôles, dont celui d’entraîneur des gardiens et de conseiller.
Les Sharks ont souligné son apport avec émotion :
« Les Sharks pleurent le décès de Wayne Thomas, dirigeant de longue date, entraîneur des gardiens de but et vétéran de huit ans dans la LNH. »
Nous tenons à adresser nos plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches, ainsi qu’aux organisations du Canadien de Montréal et des Sharks de San Jose. Wayne Thomas laisse derrière lui le souvenir d’un homme passionné, respecté et profondément dévoué au hockey.
