Changement de rôle pour Brendan Gallagher

Même si le Canadien de Montréal a effectué d’excellentes acquisitions cet été, notamment avec l’arrivée de Noah Dobson et de Zachary Bolduc, l’organisation a également perdu deux éléments clés : Joel Armia et Christian Dvorak.

Ces deux vétérans, partis sur le marché des joueurs autonomes, jouaient un rôle fondamental en désavantage numérique, une facette du jeu où le Tricolore a connu beaucoup de succès la saison dernière.

Avec un taux d’efficacité de 80,9 % en infériorité numérique, le CH s’est hissé parmi les meilleurs de la LNH dans cette catégorie, terminant à seulement 2,7 % des meneurs, les Hurricanes de la Caroline. Ce rendement témoigne non seulement d’une bonne structure, mais aussi de l’importance des joueurs impliqués dans cette mission. Il est donc clair que le départ de Dvorak et Armia laissera un vide important que Martin St-Louis devra combler dès le début de la saison 2025-2026.

Gallagher et Newhook : des options crédibles pour l’infériorité numérique

La récente signature de Joe Veleno pourrait apporter un début de solution. Le Québécois a été utilisé en désavantage numérique l’an dernier, avec une moyenne de 56 secondes par match dans ce rôle. Cela dit, cette seule contribution ne suffira pas à combler les absences d’Armia et Dvorak, qui passaient chacun plus de deux minutes par rencontre en infériorité.

Dans un récent épisode du Recrutes Draftcast, l’analyste Grant McCagg a évoqué deux autres options potentielles : Brendan Gallagher et Alex Newhook. Selon lui, Gallagher pourrait effectuer un retour à ce rôle, lui qui n’a jamais reculé devant le sacrifice et a toujours montré de la combativité en bloquant des tirs clés pour son équipe. Newhook, de son côté, possède une vitesse élite qui pourrait perturber l’organisation de l’avantage numérique adverse et forcer des erreurs en zone neutre.

Si l’idée de revoir Gallagher dans un rôle défensif peut surprendre certains, il faut rappeler qu’il a déjà démontré son efficacité dans ce type de mission. Quant à Newhook, sa mobilité et son sens du jeu en transition font de lui une option de plus en plus envisagée par le personnel d’entraîneurs.

Il s’agira d’un dossier à surveiller de près lors du prochain camp d’entraînement. Martin St-Louis devra inévitablement expérimenter et redistribuer les responsabilités au sein de son groupe d’attaquants. Une chose est certaine : de nouveaux visages devront se lever pour permettre au Canadien de maintenir son efficacité en désavantage numérique en 2025-2026.