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Deux jeunes espoirs au parcours intriguant se retrouvent aujourd’hui sur la liste du ballottage de la LNH.
Les Sénateurs d’Ottawa ont soumis le défenseur Donovan Sebrango, tandis que les Sharks de San Jose ont fait de même avec l’attaquant Egor Afanasyev. Ces deux joueurs, encore en développement, espèrent maintenant attirer l’attention d’une autre formation du circuit Bettman.
Âgé de 23 ans, Donovan Sebrango est un défenseur gaucher originaire d’Ottawa. Repêché au troisième tour (63e au total) par les Red Wings de Détroit en 2020, il a depuis fait son chemin entre la Ligue américaine et la Ligue nationale.
Après avoir passé du temps à Grand Rapids, Toledo et Belleville, il a récemment obtenu quelques matchs avec les Sénateurs, affichant un jeu robuste et une présence physique imposante (6’2’’, 223 lb). En 50 rencontres avec Belleville la saison dernière, il a récolté 20 points et 79 minutes de punition, démontrant un style de jeu intense et défensif.
Du côté de la Californie, les Sharks de San Jose ont placé Egor Afanasyev au ballottage. L’ailier russe de 24 ans, ancien choix de deuxième ronde des Predators de Nashville en 2019, cherche à stabiliser sa carrière nord-américaine après un passage remarqué dans la KHL avec le CSKA de Moscou.
Doté d’un bon gabarit (6’4’’, 205 lb) et d’un tir puissant, Afanasyev a connu une solide saison 2023-2024 dans la Ligue américaine avec Milwaukee, amassant 54 points en 56 matchs. Il n’a toutefois pas réussi à s’imposer durablement dans la LNH, avec seulement 19 matchs à son actif.
Deux jeunes joueurs à surveiller
Le ballottage représente une opportunité pour d’autres clubs à la recherche de profondeur. Sebrango pourrait intéresser une équipe souhaitant ajouter un défenseur physique capable d’évoluer dans un troisième duo, tandis qu’Afanasyev demeure un projet offensif prometteur avec un bon potentiel de deuxième ou troisième trio.
Il reste à voir si l’un d’eux sera réclamé d’ici les prochaines 24 heures, ou s’ils retourneront dans la Ligue américaine pour poursuivre leur développement.
