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L’idée d’un échange entre les Canadiens de Montréal et les Maple Leafs de Toronto fait rarement l’unanimité, compte tenu de la rivalité historique entre les deux formations.
Pourtant, une proposition avancée récemment par le site Heavy.com attire l’attention, tant elle semble répondre aux besoins spécifiques des deux organisations. L’échange en question verrait Mike Matheson passer à Toronto, alors que Simon Benoit, Nick Robertson et un choix de troisième tour en 2028 prendraient la direction de Montréal.
Dans cette optique, les Maple Leafs ajouteraient à leur groupe un défenseur mobile, capable d’apporter une contribution offensive immédiate à une ligne bleue qui en a cruellement manqué la saison dernière. Matheson, qui a récolté 31 points en 80 matchs la saison dernière, possède encore une bonne valeur marchande. À 31 ans, il entame la dernière année de son contrat de huit saisons (39 M$), et les Canadiens pourraient ainsi éviter de le perdre sans contrepartie en 2026.
Une décision stratégique pour Kent Hughes
Montréal, de son côté, renforcerait sa ligne bleue avec Simon Benoit, un défenseur québécois au style plus physique, parfait pour un rôle sur la troisième paire. Benoit est encore sous contrat pour deux ans, ce qui offre une certaine stabilité à un prix raisonnable (4,05 M$ pour 3 ans).
Nick Robertson, quant à lui, demeure un jeune ailier au potentiel offensif intéressant, malgré les blessures qui ont ralenti sa progression. Il apporterait de la profondeur à l’attaque, ce qui concorde avec le cycle de développement actuel du Tricolore.
Avec l’arrivée de Noah Dobson et la montée imminente de David Reinbacher, l’espace pour Matheson dans le top 4 devient limité. Comme le souligne Marc Dumont de Montreal Hockey Now, l’encombrement à la ligne bleue rend un échange presque inévitable : « Il devrait y avoir beaucoup de prétendants si les Canadiens rendent Matheson disponible. »
