Eric Engels de Sportsnet confirme une transaction éventuelle pour le Canadien

Les Canadiens de Montréal sont à la croisée des chemins en ce qui concerne leur brigade défensive. Avec un bassin de jeunes talents à la ligne bleue, l’organisation pourrait devoir faire un choix difficile dès cette saison.

L’un des noms les plus évoqués dans les discussions d’échange est celui d’Arber Xhekaj, un défenseur robuste adoré des partisans.

Selon Eric Engels de Sportsnet, la présence croissante de jeunes défenseurs comme David Reinbacher et Adam Engstrom pourrait forcer la direction à se départir d’un joueur établi. Mike Matheson, Jayden Struble et Xhekaj sont tous en lice pour une place permanente, mais un surplus s’installe.

Engels note que Reinbacher, choix de premier tour en 2023, représente un élément clé du futur des Canadiens. Bien qu’il ne soit pas assuré de commencer la saison dans la LNH, l’équipe cherche activement à l’intégrer graduellement afin d’en faire un pilier défensif à long terme. De son côté, Matheson entre dans sa dernière année de contrat, ce qui le rend aussi vulnérable aux rumeurs de transaction.

Adam Engstrom s’ajoute à la compétition interne

Un autre nom à surveiller est Adam Engstrom. Choix de troisième ronde en 2022, le défenseur suédois a impressionné dans la LAH avec 27 points en 66 matchs. Son aisance sur le côté droit et son efficacité en avantage numérique pourraient rapidement le propulser dans l’alignement régulier.

Dans ce contexte, le DG Kent Hughes aura des décisions délicates à prendre. Xhekaj, bien qu’apprécié pour sa robustesse et sa combativité, pourrait devenir une monnaie d’échange stratégique, surtout qu’il entre dans la dernière année de son contrat.

En parallèle, l’arrivée de Noah Dobson, acquis des Islanders de New York et signé pour huit ans à 76 millions $, vient solidifier le top 4 défensif et complexifie encore plus la hiérarchie.

L’avenir s’annonce prometteur à Montréal, mais il faudra sacrifier pour faire place à la relève.