Essai professionnel pour Marc-Édouard Vlasic?

Les Maple Leafs de Toronto cherchent toujours à solidifier leur brigade défensive et pourraient envisager une option peu coûteuse mais expérimentée : Marc-Édouard Vlasic.

Récemment racheté par les Sharks de San Jose, le vétéran défenseur de 38 ans est désormais agent libre et pourrait être tenté par un dernier défi en LNH.

Vlasic, sélectionné en deuxième ronde en 2005, a disputé près de deux décennies sous les couleurs des Sharks. Malgré un contrat imposant signé en 2018 – huit ans pour 56 millions $ –, ses performances ont graduellement décliné, ce qui a mené au rachat de la dernière année de son entente.

Aujourd’hui, il ne représente plus un défenseur régulier capable de jouer 20 minutes par match. Cependant, dans un rôle de septième ou huitième arrière, il peut encore apporter une dose précieuse d’expérience et de leadership, tant sur la glace qu’au sein du vestiaire.

Une invitation sans conséquence pour Toronto

Pour Toronto, offrir un essai professionnel (PTO) à Vlasic pendant le camp d’entraînement constituerait une décision stratégique à faible risque. L’organisation pourrait ainsi évaluer sa capacité à contribuer, tout en conservant sa flexibilité salariale.

Si Vlasic impressionne, un contrat au salaire minimum pourrait lui être proposé. Sinon, les Maple Leafs pourraient simplement le libérer, lui laissant l’opportunité de décrocher un poste ailleurs, comme cela arrive régulièrement lors des coupures de camp.

Un autre avantage potentiel réside dans la relation déjà établie entre Vlasic et Henry Thrun, un défenseur récemment acquis, ce qui pourrait faciliter son intégration et contribuer à créer une meilleure cohésion sur le plan défensif.