Transaction majeure pour les Panthers à venir?

Le directeur général des Panthers de la Floride, Bill Zito, a réussi un véritable tour de force en retenant ses trois agents libres les plus convoités cet été.

Sam Bennett, Brad Marchand et Aaron Ekblad ont tous accepté des ententes à long terme pour rester avec l’équipe et tenter d’ériger une dynastie en Floride.

Cette manœuvre ambitieuse a toutefois un prix.

Evan Rodrigues pourrait faire les frais de la gestion salariale

En verrouillant ces trois piliers, les Panthers se retrouvent désormais au-dessus du plafond salarial de près de 3 millions de dollars. La direction devra donc libérer de l’espace rapidement, et selon les informations du journaliste James Mirtle de The Athletic, c’est Evan Rodrigues qui serait en voie de devenir le principal sacrifié.

Son salaire de 3 millions de dollars par saison, combiné à son rôle secondaire dans l’alignement, en fait une cible logique pour une transaction. Rodrigues, 31 ans, est un joueur polyvalent, capable d’évoluer au centre comme à l’aile. Avec ses 15 buts et 17 passes en 82 matchs la saison dernière, il offre une contribution honnête pour un coût raisonnable.

Le Canadien de Montréal pourrait être tenté de s’y intéresser, lui qui cherche encore à solidifier son poste de centre sur le deuxième trio. À ce prix-là, Rodrigues pourrait représenter une acquisition à faible risque et à potentiel intéressant, surtout si la Floride est pressée de conclure un échange.

Il reste deux années au contrat de Rodrigues, ce qui lui assure une certaine stabilité pour une équipe à la recherche de profondeur.

Dans un marché où les occasions d’améliorer un alignement sans trop dépenser sont rares, ce dossier mérite l’attention.