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Alors que le directeur général Kyle Dubas poursuit le travail de reconstruction des Penguins de Pittsburgh, une ère importante s’apprête à se conclure au sein de la franchise.
Evgeni Malkin, figure emblématique de l’organisation, entamera à 39 ans la dernière année de son contrat. Et selon plusieurs sources crédibles, tout indique qu’il ne portera plus l’uniforme noir et or après la saison 2025-2026.
Le journaliste Josh Yohe de The Athletic a révélé, dans un récent épisode du Athletic Hockey Show, que la direction des Penguins ne prévoit pas offrir de prolongation de contrat à Malkin. Pire encore pour les amateurs du vétéran russe : ce serait carrément sa dernière saison dans la Ligue nationale de hockey.
« Même si ça n’a pas encore été annoncé officiellement, ce sera la dernière saison d’Evgeni Malkin dans la LNH », a affirmé Yohe avec assurance.
Ce départ attendu survient quelques semaines à peine après celui de Marc-André Fleury, autre monument de l’histoire récente des Penguins. Il s’agira donc d’un double coup dur pour les partisans, qui verront une nouvelle page de l’histoire se tourner.
Quel avenir pour Malkin… et pour Sidney Crosby?
Reste maintenant à savoir si Malkin mettra fin à sa carrière de façon définitive ou s’il poursuivra son parcours professionnel en Russie, dans la KHL. Le joueur natif de Magnitogorsk pourrait être fortement convoité dans son pays d’origine, lui qui demeure un centre talentueux et expérimenté.
Âgé de 39 ans, Malkin a été sélectionné au 2e rang du repêchage de 2004. Mesurant 6’3’’ et pesant 195 livres, il a inscrit 16 buts et 34 passes pour un total de 50 points en 68 matchs la saison dernière. Il lui reste une seule année à écouler à son contrat actuel, qui lui rapporte en moyenne 6,1 M$ par saison.
