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Rien ne va plus pour Jesperi Kotkaniemi.
L’ancien espoir du Canadien de Montréal, repêché au troisième rang total en 2018, semble avoir atteint un point de non-retour dans sa carrière.
Après trois saisons passées avec le Tricolore, Kotkaniemi avait surpris le monde du hockey en acceptant, à l’été 2021, une offre hostile des Hurricanes de la Caroline d’une valeur de 6,1 millions de dollars pour une saison. La direction montréalaise, menée à l’époque par Marc Bergevin, avait refusé d’égaler l’offre, recevant en retour des choix compensatoires de première et troisième ronde.
À l’époque, plusieurs observateurs voyaient en Kotkaniemi un futur centre offensif de premier plan. Or, quatre ans plus tard, le constat est amer : le Finlandais n’a jamais répondu aux attentes.
Des statistiques décevantes et une mise à l’écart humiliante
Depuis son arrivée en Caroline, Jesperi Kotkaniemi a cumulé des saisons de 29, 43, 27 et 33 points, des chiffres bien en deçà du rendement attendu d’un joueur lié à un contrat aussi substantiel.
Et la situation vient d’empirer : lors du plus récent match des Hurricanes à San Jose, l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour a pris la décision de le laisser dans les gradins. Une mise à l’écart symbolique pour un joueur qui, à seulement 25 ans, semble avoir atteint son plafond.
Avec un seul but à ses 41 derniers matchs, Kotkaniemi traverse sans contredit la période la plus difficile de sa carrière. Son contrat, qui lui garantit 4,82 millions de dollars par saison jusqu’en 2031, est désormais perçu comme un lourd fardeau pour la Caroline.
Il est donc de plus en plus clair que le pari des Hurricanes a échoué, alors que du côté du Canadien, on peut aujourd’hui affirmer sans se tromper que refuser d’égaler l’offre hostile fut une excellente décision.
L’ancien espoir du Canadien de Montréal, repêché au troisième rang total en 2018, semble avoir atteint un point de non-retour dans sa carrière.
Après trois saisons passées avec le Tricolore, Kotkaniemi avait surpris le monde du hockey en acceptant, à l’été 2021, une offre hostile des Hurricanes de la Caroline d’une valeur de 6,1 millions de dollars pour une saison. La direction montréalaise, menée à l’époque par Marc Bergevin, avait refusé d’égaler l’offre, recevant en retour des choix compensatoires de première et troisième ronde.
À l’époque, plusieurs observateurs voyaient en Kotkaniemi un futur centre offensif de premier plan. Or, quatre ans plus tard, le constat est amer : le Finlandais n’a jamais répondu aux attentes.
Des statistiques décevantes et une mise à l’écart humiliante
Depuis son arrivée en Caroline, Jesperi Kotkaniemi a cumulé des saisons de 29, 43, 27 et 33 points, des chiffres bien en deçà du rendement attendu d’un joueur lié à un contrat aussi substantiel.
Et la situation vient d’empirer : lors du plus récent match des Hurricanes à San Jose, l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour a pris la décision de le laisser dans les gradins. Une mise à l’écart symbolique pour un joueur qui, à seulement 25 ans, semble avoir atteint son plafond.
Avec un seul but à ses 41 derniers matchs, Kotkaniemi traverse sans contredit la période la plus difficile de sa carrière. Son contrat, qui lui garantit 4,82 millions de dollars par saison jusqu’en 2031, est désormais perçu comme un lourd fardeau pour la Caroline.
