Joe Veleno vient de démentir une rumeur

Le Canadien de Montréal a officiellement annoncé la signature de l’attaquant québécois Joe Veleno pour la saison 2025-2026.

Le contrat d’un an, d’une valeur avoisinant les 900 000 $, représente un engagement financier modeste pour l’organisation, mais pourrait s’avérer payant sur le plan de la profondeur.

À première vue, cette acquisition n’est pas comparable aux transactions ayant permis d’ajouter Kirby Dach ou Alex Newhook, qui étaient perçus comme des projets à long terme par la direction. Veleno, lui, vient surtout combler un besoin immédiat au centre sur les deux derniers trios, tout en ajoutant un joueur gaucher capable de contribuer dans divers contextes.

Il s’agit également d’un ancien client de l’agent devenu DG, Kent Hughes, ce qui explique peut-être en partie son arrivée à Montréal.

Une rumeur démentie

Depuis le 1er juillet, des rumeurs circulaient au sujet d’une offre formelle du Tricolore. Toutefois, selon les propos de Veleno lui-même, recueillis par Tony Marinaro dans le balado The Sick Podcast, aucune offre n’avait été déposée au moment de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Il y avait bel et bien eu des discussions, mais rien de concret à ce moment-là.

Les négociations avaient d’ailleurs été mises sur pause avant de reprendre récemment, menant finalement à la signature d’un contrat. D’autres équipes s’intéressaient aussi au centre québécois, mais c’est à Montréal qu’il poursuivra sa carrière.

Le choix de conserver le numéro 90, qu’il a déjà porté dans la LNH, ajoute une touche personnelle à ce nouveau chapitre. Bien que certaines voix dans l’entourage du CH étaient hésitantes quant à son ajout, Veleno a maintenant l’occasion de démontrer qu’il peut s’imposer dans un rôle utile au sein de la formation.

Le CH prend ainsi un risque calculé avec un joueur encore jeune, qui possède une expérience de plus de 300 matchs dans la LNH. Son rendement dans les mois à venir déterminera si ce pari prudent se transformera en une belle surprise.