Joe Veleno vient de surpasser Kirby Dach

Le Canadien de Montréal a pris sa revanche samedi soir contre les Maple Leafs de Toronto en l’emportant 4 à 2 au Scotiabank Arena.

Après la lourde défaite de 7 à 2 subie jeudi, le Tricolore a montré un tout autre visage, malgré une formation composée majoritairement de joueurs en quête d’un poste.

Cette victoire démontre bien les aléas de la présaison : jeudi, l’équipe B des Leafs avait battu un CH rempli de réguliers, et samedi, une formation ressemblant davantage au Rocket de Laval a tenu tête à l’alignement A de Toronto.

Joe Veleno envoie un message clair

S’il y a un joueur qui a profité de ce match pour se démarquer, c’est bien Joe Veleno.

Le centre montréalais n’a peut-être pas inscrit de point, mais il a été dominant partout sur la glace et selon Maxim Lapierre, il a gagné sa place dans l’équipe.

Avec quatre tirs au but, deux mises en échec et une efficacité impressionnante de 69 % au cercle des mises en jeu, il a montré à Martin St-Louis qu’il mérite une place dans l’alignement. Lane Hutson lui-même a souligné son impact, parlant de Veleno comme d’une addition excitante.

Et si c’était lui, le deuxième centre du Canadien? On jase, il a 25 ans simonac, il n’est pas à bout d’âge. J’ai l’impression que sa progression n’est pas terminée. Bref, on va le surveiller, mais si Dach se blesse à nouveau, je ne serais pas fâché de le voir obtenir une audition avec des joueurs dominants.

Chose certaine, il n’a pas été le seul à tirer son épingle du jeu hier. Lane Hutson a encore une fois été électrisant, avec cinq tirs au but et des séquences spectaculaires qui confirment son statut de joyau défensif du Canadien.

Oliver Kapanen, plus discret, s’est distingué par son jeu responsable sur 200 pieds, alors que Kaapo Kahkonen a rebondi avec une solide performance devant le filet, gardant vivante sa lutte avec Jakub Dobes pour le poste de gardien numéro deux.

Samuel Blais, grâce à son intensité, continue de consolider sa candidature comme 13ᵉ attaquant, tandis qu’Alex Belzile, irréprochable dans son effort, prouve qu’il sera un atout précieux pour le Rocket de Laval.

En somme, cette victoire permet au CH de rebondir et de mieux évaluer la profondeur de son alignement. La compétition pour les derniers postes est plus vive que jamais.