Kent Hughes vient de mettre des bâtons dans les roues d’Owen Beck

Le Canadien de Montréal a récemment ajouté de la profondeur à sa ligne de centre en mettant sous contrat Joe Veleno pour une saison.

Le Québécois de 24 ans a vu son contrat racheté par le Kraken de Seattle, ce qui a permis à Kent Hughes de le signer à prix réduit, tout près du salaire minimum dans la LNH.

Un contrat à un volet qui confirme l’intention de l’organisation : Veleno sera vraisemblablement dans l’alignement du CH dès l’ouverture de la saison.

Mais cette acquisition soulève maintenant des interrogations, notamment en ce qui concerne l’avenir du jeune espoir Owen Beck. Plusieurs observateurs voient en Veleno un joueur qui vient directement empiéter sur le rôle que Beck espérait décrocher cette saison. Les deux sont des centres jeunes, responsables défensivement et capables de contribuer à cinq contre cinq.

Owen Beck, repêché au 33e rang en 2022, a connu une bonne première saison professionnelle avec le Rocket de Laval, amassant 44 points en 64 matchs. Il a aussi disputé 12 matchs avec le Canadien, récoltant une passe. À 21 ans, Beck semblait prêt à faire le saut de façon plus permanente dans la LNH.

Direction Laval pour Owen Beck?

Cependant, avec Veleno désormais dans l’équation, ses chances de commencer la saison à Montréal diminuent. Ce n’est pas un désaveu de son potentiel, mais une question de profondeur et de timing. Veleno offre une option plus expérimentée à court terme, ce qui pourrait reléguer Beck à Laval pour un début de saison supplémentaire.

Quant à Oliver Kapanen, un autre jeune centre de l’organisation, l’impact est moins direct, mais tout de même présent. La congestion au centre rend la lutte pour un poste encore plus féroce.

La question demeure : Owen Beck percera-t-il un jour l’alignement régulier du Canadien? Son développement se poursuit, mais la signature de Joe Veleno ajoute un obstacle de plus à franchir dans une organisation où la compétition est féroce.