Kent Hughes vient de recevoir une mauvaise nouvelle

Alors que le marché des joueurs autonomes s’apprête à s’ouvrir, une première signature d’envergure vient déjà bouleverser les plans de certaines équipes, notamment ceux du Canadien de Montréal.

Les Stars de Dallas ont officialisé une prolongation de contrat de quatre saisons avec Matt Duchene, un centre de talent qui aurait certainement été dans la mire de Kent Hughes.

Âgé de 34 ans, Duchene continuera donc son aventure au Texas jusqu’en 2029, empochant 4,5 millions de dollars par saison. Pour les Stars, cette entente est une véritable aubaine, surtout en tenant compte de la hausse imminente du plafond salarial dans la LNH. Pour un attaquant ayant récolté 82 points en autant de matchs cette saison, le coût est plus qu’intéressant.

Ce rendement solide en saison régulière fait de lui un atout majeur sur le deuxième trio de Dallas, même si ses performances en séries ont été légèrement en deçà des attentes. Duchene demeure malgré tout une valeur sûre. Depuis trois saisons, il cumule des totaux impressionnants : 65, 56 et 86 points.

Mauvaise nouvelle pour le Canadien de Montréal

Du côté de Montréal, cette signature est sans doute une petite déception. Le Canadien est toujours à la recherche d’un centre établi pour encadrer ses jeunes, et Duchene représentait une option crédible, surtout avec ses racines canadiennes et son expérience. Rappelons qu’il avait même été proche de s’entendre avec le CH en 2019, avant de finalement opter pour Nashville.

Avec Duchene désormais hors de portée, Kent Hughes devra explorer d’autres avenues pour combler ce besoin criant au centre. La compétition risque d’être féroce pour les quelques candidats restants.

Le dossier Duchene se referme donc pour Montréal, mais le marché ne fait que commencer. La suite des choses promet d’être mouvementée, alors que les équipes cherchent à tirer profit de la hausse du plafond salarial et à solidifier leur alignement pour la prochaine saison.