La KHL vole un défenseur au Canadien de Montréal

L’ancien défenseur du Rocket de Laval, Noel Hoefenmayer, poursuit désormais sa carrière en Russie.

À 26 ans, celui qui appartenait à l’organisation du Canadien de Montréal a décidé de relever un nouveau défi en signant avec le club de Sochi, selon plusieurs médias russes et nord-américains.

Cette décision marque un tournant important pour le natif de Toronto, qui n’a jamais réussi à obtenir un appel officiel vers la Ligue nationale de hockey (LNH), malgré plusieurs saisons constantes dans la Ligue américaine. Hoefenmayer avait été acquis par le Canadien en décembre 2024 dans une transaction mineure qui envoyait Jacob Perreault aux Oilers d’Edmonton.

Une carrière nord-américaine qui plafonne

Avec le Rocket, Hoefenmayer a disputé 32 matchs en saison régulière, cumulant quatre buts et dix mentions d’aide. Il a aussi ajouté deux points en six rencontres éliminatoires, se montrant un défenseur fiable dans un rôle de soutien offensif à la ligne bleue. Choix de quatrième ronde des Coyotes de l’Arizona en 2017, il a multiplié les efforts depuis ses débuts professionnels, passant notamment par les Marlies de Toronto et les Condors de Bakersfield, mais sans jamais franchir l’étape de la LNH.

En s’exilant dans la KHL, Hoefenmayer pourrait bénéficier d’un temps de jeu plus important et d’un rôle accru, loin de la hiérarchie bouchée qu’il a connue en Amérique du Nord. La KHL est souvent une terre d’accueil pour des joueurs talentueux qui n’ont pas su trouver leur place dans la LNH, mais qui demeurent capables de contribuer à haut niveau.

Pour l’instant, les détails de son entente avec le HC Sochi ne sont pas confirmés, mais ce mouvement illustre bien la réalité de nombreux joueurs professionnels nord-américains : lorsqu’un avenir stable en LNH semble incertain, l’Europe devient une solution crédible. Hoefenmayer tentera donc de relancer sa carrière dans un championnat compétitif et exigeant, où plusieurs anciens joueurs de la LNH se sont distingués.