La rumeur se confirme pour Evgeny Kuznetsov avec le Canadien

Toujours en quête de profondeur au centre, le Canadien de Montréal pourrait se tourner vers une option expérimentée : Evgeny Kuznetsov, ancien joueur des Capitals de Washington et ex-coéquipier d’Ivan Demidov au SKA Saint-Pétersbourg.

Âgé de 33 ans, Kuznetsov souhaite effectuer un retour dans la LNH pour la saison 2025-2026. Selon les informations rapportées par RG.org, dix équipes auraient déjà manifesté leur intérêt, dont le CH.

Une solution potentielle au manque de centres gauchers

Montréal fait face à un déficit clair à la position de centre gaucher. À l’heure actuelle, Alex Newhook est le seul joueur régulier du CH répondant à ce profil. L’ajout de Kuznetsov permettrait à Martin St-Louis de bénéficier d’un joueur de centre polyvalent, avec une solide expérience du jeu nord-américain.

Malgré un passage difficile en 2023-2024 — entre blessures et performances inégales avec Washington et la Caroline —, Kuznetsov a rebondi en KHL. Avec le SKA de Saint-Pétersbourg, il a inscrit 37 points en 39 matchs, affichant une belle chimie avec Demidov, espoir vedette du CH.

En avril, le SKA et le joueur ont mutuellement convenu de résilier son contrat, laissant Kuznetsov libre d’explorer ses options en Amérique du Nord. S’il demeure en santé, il pourrait représenter une valeur intéressante à faible coût.

En carrière dans la LNH, l’ancien 26e choix au total (2010) a cumulé 575 points en 743 matchs, remportant la Coupe Stanley en 2018 avec les Capitals. Son expérience, combinée à ses qualités de passeur, pourrait grandement aider une jeune équipe comme le Canadien.

Kuznetsov ne viendrait pas avec une garantie de production, mais il offrirait une présence stabilisante et créative au centre, tout en facilitant l’intégration d’Ivan Demidov.