Le Canadien de Montréal lié à Logan Cooley

Depuis sa sélection au tout premier rang du repêchage 2022, Juraj Slafkovsky est au centre des discussions chez les partisans du Canadien de Montréal.

Plus tôt aujourd’hui, l’ancien joueur et analyste Éric Bélanger a ravivé le débat en affirmant que Kent Hughes aurait commis une erreur en choisissant Slafkovsky plutôt que Logan Cooley. Selon lui, le jeune centre du Mammoth de l’Utah aurait été un choix plus judicieux pour l’avenir du Tricolore.

Cet avis relance une question captivante : à quoi ressemblerait l’alignement du Canadien aujourd’hui si Cooley avait été préféré à Slafkovsky? Bien entendu, il ne s’agit pas d’un scénario réaliste de transaction, mais plutôt d’un exercice de projection.

Dans l’alignement actuel, Martin St-Louis s’appuie sur un premier trio formé de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky. Avec l’arrivée de Demidov, d’autres options s’ajoutent, notamment en imaginant une combinaison avec Laine et Kirby Dach. Or, si Logan Cooley avait été sélectionné, la dynamique offensive aurait pu être bien différente. On pourrait par exemple voir Caufield – Suzuki – Demidov en première ligne, suivi d’un trio explosif Laine – Cooley – Dach, offrant une profondeur impressionnante au centre.

Slafkovsky ou Cooley : un dilemme stratégique

Tout dépend aussi des prochains coups de Kent Hughes. Si le directeur général parvient à mettre la main sur un centre établi comme Mason McTavish, la présence de Slafkovsky devient alors encore plus précieuse à l’aile. À l’inverse, si Hughes réussit plutôt à acquérir un ailier de haut niveau, comme Jordan Kyrou, l’idée d’avoir un jeune centre talentueux comme Logan Cooley prend tout son sens.

À court terme, on pourrait croire qu’un joueur de centre comme Cooley comblerait mieux les besoins immédiats du CH. Mais à moyen et long terme, tout pourrait basculer si Michael Hage progresse rapidement et s’impose comme un solide deuxième centre derrière Nick Suzuki. Dans ce cas, conserver Slafkovsky sur un des deux premiers trios pourrait représenter l’option la plus avantageuse pour Montréal.