Le Canadien de Montréal vient de libérer un joueur québécois

C’est désormais officiel : l’aventure de Kevin Mandolese avec le Canadien de Montréal prend fin. L’organisation a confirmé la libération du gardien québécois de 25 ans, quelques jours seulement après son renvoi au Rocket de Laval.

Une décision qui survient dans un contexte de forte compétition devant le filet, alors que le Tricolore vient tout juste de récupérer Kaapo Kahkonen au ballottage.

Mandolese, originaire de Blainville, avait été invité au camp d’entraînement du Canadien sur un contrat d’essai professionnel (PTO). Kent Hughes avait alors expliqué que sa présence servait principalement de mesure préventive, dans l’éventualité où Kahkonen aurait été réclamé par une autre équipe. Or, puisque le gardien finlandais n’a pas été réclamé, la direction n’avait plus de place pour Mandolese dans son organigramme.

Malgré cette issue, le portier québécois n’a pas démérité. Il a offert de solides performances lors du camp, démontrant calme et constance, mais la profondeur actuelle du club à cette position rendait toute percée quasi impossible.

Un gardien qui mérite une deuxième chance ailleurs

Âgé de 25 ans, Kevin Mandolese mesure 6 pieds 4 pouces et pèse 180 livres. Repêché par les Sénateurs d’Ottawa en 2018 (157e au total), il compte trois matchs d’expérience dans la LNH, affichant une fiche de 1-2-0, une moyenne de buts alloués de 3,30 et un excellent taux d’efficacité de 0,916.

La saison dernière dans la Ligue américaine, avec le club-école de l’Avalanche du Colorado, il a compilé un dossier de 11 victoires et 6 défaites, avec une moyenne de 2,87 et un taux d’efficacité de 0,903. Des statistiques respectables qui laissent croire qu’il pourrait rapidement se trouver un nouveau poste, possiblement dans une autre organisation cherchant de la profondeur au poste de gardien.

Le Rocket de Laval a d’ailleurs confirmé la nouvelle sur ses plateformes, tournant officiellement la page sur ce court passage du gardien dans la structure montréalaise.