Le Canadien se départit rapidement d’un défenseur venu des Oilers

Alors que le marché des joueurs autonomes bat son plein dans la LNH, le Canadien de Montréal a pris plusieurs décisions importantes concernant certains de ses joueurs.

Si les départs de Xavier Simoneau et Rafaël Harvey-Pinard — désormais agents libres — ont attiré l’attention, un autre nom est passé un peu plus inaperçu : Noel Hoefenmayer.

Le défenseur de 26 ans n’a pas reçu d’offre qualificative de la part de l’organisation, ce qui signifie que lui aussi devient libre comme l’air. Il s’agit d’un choix quelque peu étonnant, considérant son impact positif avec le Rocket de Laval cette saison.

Acquis des Oilers d’Edmonton en décembre dernier en retour de Jacob Perreault, Hoefenmayer s’est rapidement intégré à l’équipe de la Ligue américaine.

En 32 matchs avec le Rocket, le défenseur gaucher de 6 pieds 1 pouce et 204 livres a récolté 14 points (différentiel de +6), démontrant une belle stabilité à la ligne bleue. Il touchait un salaire de 775 000 $.

Apprécié par l’entraîneur-chef Pascal Vincent, il semblait avoir trouvé sa place dans l’alignement. Sa non-reconduction pourrait donc en surprendre plus d’un, surtout dans un contexte où le CH cherche à développer sa profondeur défensive.

Ce départ s’ajoute à celui de Gustav Lindstrom, qui a décidé de poursuivre sa carrière en Europe et n’a pas non plus reçu d’offre qualificative. Pour Kent Hughes, il semble clair que des ajustements importants sont en cours pour remodeler la structure de l’organisation, tant à Montréal qu’à Laval.

La situation de Hoefenmayer mérite d’être suivie de près, car un défenseur de son calibre pourrait rapidement attirer l’attention ailleurs dans la LNH ou en Europe.

Les détails suivront, mais une chose est certaine : le Canadien continue de prendre des décisions stratégiques en vue de l’avenir.