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L’entraîneur-chef des Flyers en a assez de Matvei Michkov
Crédit nhl.com

C’est une situation préoccupante qui commence à faire jaser à Philadelphie.

L’attaquant Matvei Michkov, pourtant considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la LNH, a de nouveau été cloué au banc par son entraîneur-chef Rick Tocchet. Il s’agit déjà de la troisième fois en cinq matchs que le Russe subit un tel traitement depuis le début de la saison.

Hier soir, lors de l’affrontement contre le Wild du Minnesota, Michkov a été pointé du doigt après un repli défensif jugé « inacceptable » par le personnel d’entraîneurs. Son manque d’effort dans sa propre zone a directement mené à un but adverse, et l’attaquant n’a plus revu la glace par la suite. Il n’a pris aucune présence en troisième période ni en prolongation.

Pour un joueur qui a inscrit 27 buts et 37 passes à sa première saison dans la LNH, cette situation soulève des questions sur son implication et son attitude.

Un talent indéniable, mais un engagement à prouver

Personne ne remet en doute le talent offensif de Matvei Michkov. Depuis son arrivée en Amérique du Nord, il a démontré une créativité et une vision du jeu rares chez un joueur de son âge. Cependant, son éthique de travail et son engagement défensif sont régulièrement remis en cause, autant par les observateurs que par ses entraîneurs successifs.

Déjà, la saison dernière, John Tortorella avait tenté de lui envoyer un message similaire en le laissant sur le banc lors de séquences clés. Aujourd’hui, c’est au tour de Rick Tocchet de tenter de faire passer le même message : pour devenir un joueur complet et digne d’un premier trio, Michkov devra apprendre à se donner à fond, peu importe la situation de jeu.

Ces décisions répétées montrent que le jeune Russe n’a pas encore intégré pleinement les attentes du jeu nord-américain, où la constance et l’effort défensif sont tout aussi importants que la production offensive.

Un moment charnière pour le jeune Russe

À 20 ans, Matvei Michkov a encore le temps d’apprendre, mais il devra rapidement ajuster son comportement s’il veut regagner la pleine confiance de son entraîneur. Les Flyers misent sur lui pour devenir une pièce maîtresse de leur relance, mais Tocchet veut d’abord s’assurer que son jeune attaquant comprenne l’importance de l’effort collectif.

S’il parvient à canaliser son talent et à combiner intensité et créativité, Michkov pourrait redevenir un élément clé de l’attaque des Flyers. Mais pour le moment, il devra prouver qu’il est prêt à travailler dans les deux sens de la patinoire — un passage obligé pour tout joueur d’élite dans la LNH.

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