Les rumeurs s’intensifient pour un échange concernant Evgeni Malkin

Une véritable page d’histoire s’apprête à se tourner à Pittsburgh. À 39 ans, Evgeni Malkin entame la dernière saison de son contrat avec les Penguins, et tout indique qu’il s’agira aussi de sa dernière campagne dans la LNH.

Selon plusieurs sources, la direction menée par Kyle Dubas n’a aucune intention de lui offrir une prolongation, amorçant ainsi une nouvelle phase de reconstruction de la franchise.

Le vétéran russe, conscient de la situation, a d’ailleurs admis durant l’été qu’il envisage sérieusement la retraite à la fin de la saison. Cependant, avant d’accrocher ses patins, Malkin pourrait bien vivre un dernier chapitre mouvementé : une transaction à la date limite. L’objectif pour Pittsburgh serait clair — récupérer des jeunes espoirs et des choix au repêchage en échange d’un joueur qui a marqué l’histoire du club.

Et voilà que la blessure majeure d’Aleksander Barkov chez les Panthers de la Floride vient raviver les rumeurs. Le capitaine floridien ratera toute la saison régulière en raison d’une blessure au genou, laissant un trou béant au centre de la formation. Selon le journaliste Greg Wyshynski d’ESPN, Malkin figurerait parmi les cibles les plus logiques pour combler cette absence. Le fait qu’il possède déjà une résidence en Floride et y passe ses étés renforce cette hypothèse.

Malkin vers la Floride : un scénario qui pourrait tout changer

Un départ de Malkin ne serait pas sans conséquences à Pittsburgh. Il pourrait notamment influencer la décision de Sidney Crosby, très proche du Russe, quant à son propre avenir. Si Malkin quitte, Crosby pourrait à son tour envisager un nouveau défi ailleurs.

Malkin, sélectionné deuxième au total en 2004, a inscrit 50 points en 68 matchs la saison dernière. Son contrat actuel lui rapporte 6,1 millions $ par saison. Que ce soit en Floride, dans la KHL ou sur le chemin de la retraite, tout indique que cette saison sera la dernière danse d’un futur membre du Temple de la renommée.