Tony Marinaro dévoile le deuxième centre du Canadien

Depuis des années, le poste de deuxième centre à Montréal suscite débats et interrogations.

À chaque été, les partisans espèrent que le Canadien de Montréal parvienne enfin à combler ce rôle névralgique dans son top-6 offensif. Mais encore une fois, l’organisation n’a pas trouvé de réponse claire à cette question pourtant cruciale.

Car non, ce n’est pas Oliver Kapanen qui occupera cette chaise dès le premier match de la prochaine saison. L’attaquant de 21 ans (bientôt 22) ne totalise que 18 matchs d’expérience dans la LNH et, selon les propos du « Snake » (Georges Laraque), il ne possède pas encore les outils offensifs nécessaires pour s’imposer dans un tel rôle à court terme.

Invité avec Tony Marinaro sur le Sick Podcast, Laraque a discuté de cette problématique persistante, et les deux analystes ont évoqué une piste intéressante : Michael Hage.

Repêché en 2023 par le CH, Hage a laissé une forte impression au plus récent camp de développement de l’équipe. Supérieur à la majorité de ses coéquipiers, il s’est démarqué par sa maturité sur la glace, son intelligence de jeu et sa progression évidente depuis l’an dernier. Lors du match intra-équipe, il a carrément semblé en avance sur ses pairs.

Tout indique qu’il a les qualités pour un jour occuper le poste de deuxième centre dans la LNH. Mais ce jour n’est pas encore arrivé, ni pour 2025, ni probablement pour 2026. Il faudra du temps, du développement et de la patience.

Une fenêtre à saisir… sans attendre

C’est là que le bât blesse. La fenêtre d’opportunité du Canadien commence tout juste à s’ouvrir. Des joueurs clés entrent dans leur prime, l’équipe montre des signes encourageants de progression, et l’urgence de gagner s’installe doucement. Peut-on réellement se permettre d’attendre deux ou trois saisons que Hage atteigne son plein potentiel?

C’est précisément pourquoi l’idée d’aller chercher un deuxième centre via le marché des échanges ou des agents libres faisait tant de bruit cet été, et pourquoi elle continuera de faire jaser tant que cette chaise demeurera vacante. Tant et aussi longtemps que Hage ne sera pas prêt, le flou restera entier.