Scott Wheeler n’est pas très élogieux envers Michael Hage

Il est difficile de ne pas être emballé par Michael Hage, choix de première ronde du Canadien de Montréal en 2024.

Après une première saison remarquable dans la NCAA, l’espoir s’est surtout illustré à sa position naturelle de centre, un poste qui fait cruellement défaut au Tricolore derrière Nick Suzuki.

Beaucoup voient déjà Hage comme le futur deuxième centre de l’organisation. Mais attention : les experts rappellent qu’il faudra faire preuve de patience.

Scott Wheeler tempère les attentes

Invité à répondre aux questions des partisans du CH sur Reddit, Scott Wheeler, spécialiste des espoirs au sein de The Athletic, a précisé son point de vue sur le développement de Michael Hage :

« Il pourrait jouer des matchs dans la LNH au printemps 2026 ou au printemps 2027. Mais établi comme centre #2? Ça prendra du temps. » – Scott Wheeler

En d’autres mots, même si l’on peut espérer voir Hage disputer ses premières rencontres dans l’uniforme bleu-blanc-rouge d’ici deux ans, il serait prématuré de le considérer déjà comme le complément naturel à Ivan Demidov sur un deuxième trio.

Un développement qui demande du temps

Le parcours de Hage dans la NCAA sera déterminant. Le jeune attaquant pourrait encore y évoluer une saison ou deux avant de franchir le pas vers la LNH. Et même une fois rendu à Montréal, une période d’adaptation sera inévitable.

Ce rappel est important dans un contexte où l’organisation mise gros sur ses jeunes pour combler des besoins critiques à long terme.

D’autres espoirs du CH sous la loupe

Scott Wheeler a également commenté le potentiel d’autres jeunes joueurs du Canadien :

• Alexander Zharovsky : un attaquant talentueux de deuxième trio, capable de contribuer sur l’avantage numérique, mais avec certaines lacunes dans son jeu complet.

• Florian Xhekaj : devrait disputer ses premiers matchs dans la LNH dès cette saison.

• Jacob Fowler : pourrait lui aussi voir de l’action, malgré la hiérarchie déjà bien remplie devant le filet avec Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Kaapo Kahkonen.

Ces observations confirment que le Canadien possède un bassin d’espoirs varié, mais que chacun progresse à son propre rythme.