Milan Lucic annonce son retour et signe un essai professionnel

Grosse surprise ce matin dans le monde du hockey : les Blues de St. Louis ont annoncé avoir offert un essai professionnel (PTO) à Milan Lucic.

À 37 ans, peu de gens s’attendaient à revoir l’attaquant vétéran tenter un retour dans la LNH, surtout après une dernière saison mouvementée avec les Bruins de Boston.

En 2023-24, Lucic n’a disputé que quatre matchs avec son équipe de toujours, récoltant seulement deux passes avant de disparaître du radar. Au-delà des blessures et du déclin naturel de ses performances, son nom avait aussi fait la une pour de mauvaises raisons. Arrêté en novembre dernier à la suite d’un incident de violence domestique présumée, il avait été suspendu indéfiniment par les Bruins et avait intégré le programme d’aide de la LNH.

Finalement, les accusations ont été abandonnées en février, mais sa saison était déjà terminée et plusieurs croyaient qu’il avait joué son dernier match dans la ligue.

Milan Lucic demeure robuste

Voilà pourquoi cette annonce des Blues fait tant jaser. Sur la glace, Lucic n’est plus le joueur dominant d’autrefois, mais il conserve un profil unique. Sa robustesse, son expérience et son leadership pourraient amener une dose d’intensité à une formation de St. Louis qui cherche à retrouver son identité après quelques saisons irrégulières. Au mieux, il pourrait devenir une présence physique intimidante sur un quatrième trio et un mentor pour les jeunes.

Mais le défi reste immense. Le hockey d’aujourd’hui est plus rapide que jamais, et Lucic devra prouver qu’il a encore le coup de patin et l’énergie nécessaires pour tenir son bout. Son passage au camp d’entraînement sera scruté à la loupe, autant par les dirigeants que par les partisans.

Un PTO n’offre aucune garantie, et il se peut que cette aventure ne dure que quelques semaines. Mais une chose est certaine : voir Milan Lucic en uniforme des Blues attire l’attention et soulève une question intrigante.

Assisterons-nous à un improbable dernier chapitre de sa carrière, ou à une tentative de retour vouée à l’échec?