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Mitch Marner et les Maple Leafs dominent l’actualité des rumeurs, malgré l’échéance rapide de l’autonomie complète.
Le 1ᵉʳ juillet, l’attaquant étoile pourra signer où il le souhaite, sans compensation pour Toronto. Plusieurs analystes affirment que la rupture est actée et que son départ paraît inévitable. Pourtant, la direction des Leafs n’abandonne pas et prépare une dernière offensive pour retenir son joyau offensif.
Selon Elliotte Friedman, une réunion privée aura lieu cette semaine entre Marner et Brad Treliving. Objectif clair : comprendre les attentes du joueur, évaluer l’ouverture et discuter des bases financières d’une prolongation. Cette démarche oblige les clubs intéressés à patienter, craignant de dévoiler leur jeu avant la conclusion torontoise.
« Selon Friedman (32 Thoughts podcast), les Leafs n’ont pas encore nécessairement tourné la page dans son cas.
Ils veulent s’asseoir avec le joueur pour voir quel est son plan et s’il y a une possibilité de commencer à discuter pour un nouveau contrat. »
Les Panthers, Golden Knights et Wings figurent parmi les prétendants prêts à proposer plus de treize millions annuellement. Marner, 28 ans, compile cinq saisons consécutives d’au moins cent points sur rythme complet, justifiant cette somme imposante. Malgré les huées récentes au Scotiabank Arena, l’ailier demeure extrêmement populaire dans le vestiaire et auprès de commanditaires.
Les Leafs savent donc qu’une signature protégerait aussi leurs revenus marketing, élément crucial pour la propriété MLSE. Cependant, ils doivent composer avec le plafond imposé; Auston Matthews touche 15,9 millions par saison.
William Nylander et Morgan Rielly occupent également d’importantes parts de la masse salariale torontoise pour plusieurs saisons encore. Pour convaincre Marner, la direction devra probablement allonger la durée du pacte et inclure des clauses de non-mouvement. Une structure salariale décroissante pourrait également limiter l’impact du contrat dans les dernières saisons d’engagement.
Si la réunion échoue, Marner avisera formellement l’équipe de tester le marché, ouvrant une guerre d’enchères immédiate. Toronto pourrait alors étudier des transactions de droits pour obtenir un choix de premier tour ou jeune défenseur. La Ligue nationale surveillera attentivement ces mouvements, car le résultat affectera plusieurs autres signatures estivales majeures.
Pour l’instant, tout repose sur cette conversation décisive dans les bureaux de Maple Leaf Sports and Entertainment. Fans et journalistes préparent déjà les scénarios, conscients que le suspense pourrait durer jusqu’au coup de minuit. Mais une chose demeure certaine : l’été 2025 tournera autour de Mitch Marner et des Maple Leafs, quoi qu’il advienne.
