Mitch Marner vient d’annoncer sa décision

Depuis l’élimination des Maple Leafs de Toronto, les rumeurs entourant Mitch Marner et le Canadien de Montréal se multiplient.

Aujourd’hui, elles prennent une toute nouvelle tournure : selon des sources crédibles, Marner a officiellement décidé de tester le marché des joueurs autonomes. Sauf revirement spectaculaire, il ne signera pas de prolongation avec Toronto avant le 1er juillet.

Cette décision propulse instantanément Marner parmi les cibles les plus convoitées de l’intersaison. Un joueur de ce calibre, disponible sans échange, c’est une occasion rare dans la LNH. Et oui, le Canadien pourrait être tenté de se lancer dans la course.

Âgé de 28 ans, l’ailier droit de 6 pieds et 180 livres a été repêché 4e au total en 2015. Sa production offensive parle d’elle-même : des saisons complètes à 103, 101, 101, 110 et 100 points. En séries éliminatoires, il affiche un rendement de 63 points en 70 matchs. Malgré les critiques, ces chiffres prouvent qu’il sait répondre présent.

Un joueur élite sur le marché, une opportunité à saisir?

Chris Johnston, insider bien connu, l’a confirmé : « Mitch Marner testera le marché des joueurs autonomes, mais les Maple Leafs demeurent une option le 1er juillet. » Cela dit, toutes les équipes auront leur chance… dont le CH.

Avec un joueur comme Ivan Demidov en développement et Nick Suzuki déjà bien établi, Marner pourrait parfaitement compléter un trio explosif à Montréal. Reste toutefois la question du prix. Marner commande un salaire imposant, probablement au-delà des 10 millions par saison.

Kent Hughes doit-il passer un coup de fil? Absolument. Même si l’issue est incertaine, ignorer une telle opportunité serait une erreur. Montréal a les jeunes, l’espace salarial, et peut offrir un rôle clé dans une grande ville de hockey. La balle est dans leur camp.