Oliver Kapanen est comparé à ce champion de la Coupe Stanley

Lors du plus récent épisode du Sick Podcast, le journaliste Nicolas Cloutier de TVA Sports a établi une comparaison intéressante entre Oliver Kapanen et Eetu Luostarinen des Panthers de la Floride.

Selon lui, le jeune joueur finlandais du Canadien pourrait suivre une trajectoire semblable à celle de Luostarinen, un attaquant polyvalent qui s’est imposé comme une pièce maîtresse du bas de l’alignement floridien au cours des deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley.

Luostarinen est souvent décrit comme l’un des joueurs les plus sous-estimés de la LNH.

Malgré un rôle limité sur le troisième ou quatrième trio, il excelle par son intelligence de jeu, sa constance et sa capacité à s’adapter à n’importe quel style de hockey. Sur plusieurs autres équipes, il occuperait sans doute une place sur un deuxième ou troisième trio.

De son côté, Kapanen démontre déjà des qualités similaires. Capable d’évoluer au centre ou à l’aile, il combine une excellente lecture du jeu à un sens de la responsabilité défensive qui plait grandement à Martin St-Louis.

Le jeune Finlandais semble aussi avoir développé une belle chimie avec Ivan Demidov et Alex Newhook durant le camp d’entraînement, un trio que plusieurs voient comme un atout majeur en début de saison.

Une vision du jeu qui rappelle les meilleurs

L’ancien entraîneur de Kapanen en Finlande avait d’ailleurs déclaré en 2022 qu’il pourrait devenir une version encore plus offensive de Luostarinen. Trois ans plus tard, cette prédiction semble se confirmer.

Luostarinen a atteint un sommet personnel de 43 points en 2022-2023 et demeure un rouage clé à 5 contre 5. Si Kapanen parvient à afficher une production semblable dans un rôle de profondeur, le Canadien tiendrait un atout précieux pour l’avenir.

Son intelligence, sa constance et sa compatibilité avec Demidov font de lui un joueur à surveiller de près. Si Montréal peut miser sur un Kapanen à la Luostarinen, le futur s’annonce prometteur.