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Après une victoire décisive des Panthers de la Floride contre les Hurricanes de la Caroline par la marque de 5-3, une scène inhabituelle a retenu l’attention au terme de la rencontre. Alors que les joueurs se livraient à la traditionnelle poignée de main d’après-série, les entraîneurs-chefs Paul Maurice et Rob Brind’Amour ont échangé un moment plutôt tendu au centre de la patinoire.
Cette victoire propulse les Panthers en finale de la Coupe Stanley pour une troisième saison consécutive, un exploit rare dans la LNH moderne. Pourtant, malgré cette réussite, c’est une séquence captée par les caméras qui fait réagir : Paul Maurice semble éviter de serrer la main de plusieurs membres de l’organisation adverse, limitant ses interactions aux figures clés.
Interrogé sur ce geste, Maurice a exprimé une opinion franche : selon lui, seuls les joueurs ayant participé activement aux matchs devraient être mis en lumière à la fin d’une série. Il déplore la présence de nombreux officiels et membres du personnel sur la glace, estimant que cela dilue le moment d’émotion entre les véritables protagonistes.
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« C’est une opinion personnelle… […]
Il y a plein de gens en veston sur la patinoire à la fin d’une série mais aucun d’entre eux ne participait aux matchs.
Pour moi, les caméras devraient être uniquement sur les joueurs au centre de la patinoire qui se sont battus tout au long de la série.
Une équipe est excitée de sa victoire, l’autre est démolie de la fin de sa saison.
La dernière chose que les joueurs des Hurricanes méritent, c’est de serrer la main de 50 personnes de plus qu’ils n’ont aucune idée de qui ils sont. »
– Paul Maurice
Ce point de vue a suscité des réactions contrastées.
Le journaliste Anthony Marcotte a reconnu que la réflexion de Maurice soulevait une question légitime sur les traditions en séries éliminatoires. Doit-on vraiment conserver la coutume de la poignée de main entre tous les membres des équipes, ou la réserver aux véritables acteurs du jeu?
« Paul Maurice soulève un point que je n’avais jamais pensé. Il n’a pas tort du tout. Un bon sujet à réflexion. Les entraîneurs devraient-ils serrer la main des joueurs après une série alors que ce n’est pas eux qui luttent pour gagner sur la glace? »
– Anthony Marcotte
Pendant que cette discussion anime la communauté hockey, les Panthers attendent désormais l’issue de la série entre les Oilers d’Edmonton et les Stars de Dallas pour connaître leur adversaire en finale.
Cette controverse sur un simple geste pourrait-elle redéfinir les codes de conduite en fin de série dans la LNH?
