« C’est avec Montréal que j’ai eu le plus de discussions cette année »

Le nom de Radim Mrtka revient souvent dans les discussions entourant le repêchage 2025, et il semble que les Canadiens de Montréal soient l’un des clubs les plus intéressés par le colosse tchèque.

À 6 pieds 6 pouces, avec un style de jeu inspiré de Victor Hedman, Mrtka ne passe pas inaperçu.

Présent au Combine de la LNH à Buffalo, le défenseur a confirmé qu’il a eu plusieurs échanges avec le Tricolore.

« C’est avec eux que j’ai parlé le plus », a-t-il affirmé devant une horde de journalistes, tout juste après ses tests physiques, comme rapporté par Nicolas Cloutier de TVA Sports.

Le lien entre lui et le CH ne date pas d’hier. Avant même son arrivée en Amérique du Nord, les Canadiens avaient établi un contact avec lui.

Mrtka se rappelle d’ailleurs avoir souvent croisé « le gars de la Slovaquie », sans doute Michal Krupa, recruteur européen de l’organisation.

Mrtka disponible au 16e rang?

Mais voilà, malgré l’intérêt évident du Canadien de Montréal pour Radim Mrtka, l’état-major est bien conscient que le joueur pourrait ne plus être disponible au moment de leur premier choix.

Le défenseur lui-même en a discuté avec des représentants du club. Plusieurs équipes ont montré un vif intérêt, dont les Penguins de Pittsburgh, qui l’ont même invité à souper cette semaine avec Kyle Dubas en personne.

Le profil de Mrtka a de quoi faire saliver : grand, mobile, solide défensivement et doté d’un bon instinct offensif. Il a récolté 35 points, dont trois buts, en 43 matchs dans la WHL avec Seattle. Pas étonnant qu’il se compare à des pointures comme Hedman ou Moritz Seider.

Même s’il est peu probable qu’il glisse jusqu’aux choix 16 ou 17, le Canadien de Montréal aura assurément un œil attentif sur Mrtka le soir du repêchage.