Revirement de situation devant le filet des Oilers

À la veille du sixième match de la finale de la Coupe Stanley, les Oilers d’Edmonton ont pris la glace lundi sans la présence de Ryan Nugent-Hopkins.

L’attaquant, qui compose habituellement le premier trio, est aux prises avec des blessures depuis le début de la série, mais avait tout de même disputé près de 20 minutes lors du cinquième affrontement, perdu 5-2 par les Oilers. En son absence à l’entraînement, Vasily Podkolzin a pris sa place aux côtés de Connor McDavid et Connor Brown.

Un retour devant le filet pour Stuart Skinner

De son côté, Stuart Skinner était devant le filet des partants, indiquant qu’il pourrait retrouver son poste après avoir cédé sa place à Calvin Pickard lors du dernier match. Skinner a été retiré à ses deux départs précédents après des performances difficiles, affichant une moyenne de buts alloués de 2,99 et un pourcentage d’arrêts de ,891 en 14 départs éliminatoires.

Pickard, quant à lui, a accordé quatre buts sur 18 lancers à son premier départ en finale, portant sa fiche printanière à 7-1 avec une moyenne de 2,85 et une efficacité de ,886.

Pendant ce temps, la pression repose plus que jamais sur les épaules de Connor McDavid. Le capitaine des Oilers a inscrit son premier but de la série lors du cinquième match, après que son équipe accusait déjà un déficit de 3-0. Malgré tous ses efforts, McDavid et Leon Draisaitl peinent à percer la défensive étanche des Panthers de la Floride, menée par Aleksander Barkov, lauréat du trophée Selke.

L’entraîneur Kris Knoblauch défend toutefois son capitaine, soulignant qu’il a été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe soir après soir, même si l’efficacité offensive manque. Du côté des Panthers, Paul Maurice souligne que ses joueurs ont su limiter McDavid et Draisaitl « raisonnablement bien », tout en admettant que les deux vedettes pourraient toujours faire basculer la série.

Les Oilers n’ont plus le droit à l’erreur : la Floride mène 3-2 et n’est plus qu’à une victoire d’un deuxième sacre consécutif.