Le prix pour Sam Bennett est dévoilé par NHL Network

À quelques semaines de l’ouverture du marché des agents libres, le nom de Sam Bennett, lié au Canadien Montréal, revient fréquemment dans les discussions. L’attaquant des Panthers de la Floride, âgé de 28 ans, pourrait combler deux besoins criants du Tricolore : un centre de calibre top-6 et du muscle en attaque.

Kent Hughes a clairement affirmé ses intentions : il cherche un joueur d’impact au centre et veut renforcer la robustesse de sa formation.

Bennett, 6’1’’ et 193 lb, cadre parfaitement dans cette vision.

Choix de 1er tour (4e au total) en 2014, il a connu une excellente saison avec 51 points en 76 matchs, suivie de 14 points en 15 matchs de séries. Son intensité, sa hargne et son leadership sont particulièrement remarqués en séries éliminatoires, ce qui augmente sa valeur sur le marché.

Cependant, une ombre plane sur les espoirs du CH.

10 millions de dollars pour Sam Bennett?

Le réputé journaliste EJ Hradek (NHL Network) affirme qu’au moins une équipe se prépare à déposer une offre de 10 millions de dollars par saison pour obtenir les services de Bennett.

Un montant bien au-delà des intentions du DG montréalais.

Hughes a été clair : il ne dépensera pas à l’aveugle et refuse de compromettre la flexibilité salariale du club avec un contrat risqué.

Il veut bâtir intelligemment et durablement, sans succomber à la pression de surpayer un joueur, même aussi complet que Bennett.

En plus, les Panthers bénéficient d’un environnement fiscal favorable, ce qui leur permet de conserver leurs joueurs vedettes à moindre coût.

Et tant que la Floride est compétitive, Bennett pourrait privilégier la stabilité et les chances de gagner plutôt qu’un gros contrat ailleurs.

Le Canadien suivra le dossier de près, mais sauf revirement, Sam Bennett ne semble pas destiné à porter l’uniforme tricolore.

Montréal devra probablement explorer d’autres options plus réalistes pour combler ses besoins à l’attaque.