Samuel Blais débarque avec le Canadien

Le Canadien de Montréal a confirmé la signature d’un contrat d’une saison avec l’attaquant québécois Samuel Blais. Cette entente, d’un volet, rapportera 775 000 $ au joueur originaire de Montmagny. À 29 ans, Blais tentera de relancer sa carrière dans l’organisation montréalaise après une solide saison dans la Ligue américaine.

L’an dernier, Blais a porté les couleurs des Canucks d’Abbotsford, le club-école de Vancouver dans la LAH. En 51 matchs de saison régulière, il a inscrit 40 points, dont 14 buts et 26 passes, tout en écopant de 44 minutes de pénalité. C’est toutefois en séries éliminatoires qu’il s’est particulièrement démarqué. En 23 parties, il a ajouté 19 points à sa fiche (6 buts et 13 passes), jouant un rôle important dans la conquête de la coupe Calder par les Canucks d’Abbotsford.

Son expérience ne se limite pas aux rangs mineurs. Blais a disputé 257 matchs dans la LNH avec les Blues de St. Louis et les Rangers de New York. Durant son passage dans le circuit Bettman, il a récolté 71 points, incluant 27 buts et 44 aides, en plus d’accumuler 122 minutes de punition. Reconnu pour son style de jeu physique et son implication constante, il représente une option intéressante pour renforcer la profondeur à l’aile du Canadien.

Sélectionné en sixième ronde, 176e au total, par les Blues de St. Louis au repêchage de la LNH en 2014, Blais a souvent été perçu comme un joueur de soutien efficace. Avec cette nouvelle chance offerte par le CH, il pourrait bien surprendre et s’imposer comme un élément fiable sur un quatrième trio, voire obtenir des missions plus importantes en cas de blessures dans l’alignement.

Cette signature démontre l’engagement de l’organisation montréalaise à intégrer davantage de talents locaux tout en misant sur des joueurs expérimentés capables de contribuer rapidement. Un dossier à suivre de près au camp d’entraînement.