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Selon les informations du journaliste slovaque Tomas Prokop, des discussions sérieuses sont en cours entre Simon Nemec et les dirigeants des Devils du New Jersey.
Le défenseur de 21 ans évalue présentement, avec ses représentants, l’option d’un changement de décor. Le principal enjeu? Son rôle incertain sous les ordres du nouvel entraîneur-chef Sheldon Keefe.
Prokop rapporte que le camp de Nemec commence à douter de la confiance qui lui est accordée, l’entraîneur ayant tendance à le reléguer en dehors de la formation ou à réduire son temps de jeu au moindre faux pas. Ce climat d’instabilité pourrait bien mener à une transaction dans les prochaines semaines.
Il faut dire que Nemec, deuxième choix au total en 2022, représente une valeur importante sur le marché. Défenseur droitier de 6 pieds 1 pouce et 190 livres, il possède un excellent coup de patin et une vision de jeu digne d’un top-4 dans la LNH.
Un dossier intriguant, mais complexe pour le Canadien de Montréal
Si Nemec venait à être disponible, certains observateurs montréalais pourraient croire qu’un lien naturel existe avec le Canadien, notamment en raison de sa relation d’amitié étroite avec Juraj Slafkovsky. Les deux joueurs ont grandi ensemble dans les rangs juniors en Slovaquie et sont toujours restés proches depuis leur arrivée en Amérique du Nord.
Cela dit, malgré ce lien personnel, une transaction entre le Tricolore et les Devils semble peu probable à court terme. Le directeur général Kent Hughes n’a jamais montré d’intérêt marqué pour ce type de défenseur au profil encore incertain. Même si Nemec a récolté 23 points en 34 matchs dans la Ligue américaine cette saison, sa production en LNH demeure modeste avec seulement quatre points en 27 rencontres.
