Jaroslav Halak est devenu Patrik Laine

Ce matin, l’ancien gardien du Canadien de Montréal, Jaroslav Halak, a officiellement annoncé sa retraite du hockey professionnel.

Quinze ans après ses performances mémorables en séries éliminatoires, l’annonce marque la fin d’une carrière bien remplie, mais elle ravive aussi un souvenir marquant dans l’histoire récente du Tricolore : sa transaction aux Blues de St. Louis.

À l’époque, Halak avait été échangé contre deux espoirs : l’attaquant Ian Schultz et surtout le centre Lars Eller, qui allait devenir un joueur important à Montréal. Ce simple échange, effectué en 2010, continue de porter ses fruits pour l’organisation, grâce à une série de mouvements subséquents étonnamment fructueux.

D’Eller à Laine : une chaîne d’échanges encore active

Après plusieurs saisons en ville, Lars Eller a été échangé contre deux choix de deuxième ronde. Le premier de ces choix a permis de repêcher Joni Ikonen, tandis que le second a été utilisé dans une transaction qui s’est transformée, à travers d’autres mouvements, en un choix de troisième ronde (Jordan Harris) et un choix de cinquième ronde (Samuel Houde).

Mais ce n’est pas tout : ce même enchaînement de choix et de transactions a aussi permis au Canadien d’acquérir l’attaquant Patrik Laine, une des plus grosses prises récentes de Kent Hughes. Même si Laine n’est pas un joueur parfait et qu’il a été ralenti par les blessures l’an dernier, il apporte une touche offensive que l’équipe recherchait depuis longtemps. Si tout se passe bien cette saison, son apport pourrait être déterminant.

Quant au choix de deuxième ronde restant, il est toujours entre les mains du CH. Il pourrait être utilisé pour repêcher un autre jeune espoir, ou encore pour faciliter une transaction stratégique. Certains rêvent même de le voir utilisé pour délester le lourd contrat de Carey Price — un clin d’œil amusant, certes, mais pas totalement irréaliste dans le contexte actuel.

Ainsi, bien que Jaroslav Halak ait officiellement quitté la scène, sa trace continue d’influencer l’alignement du Canadien. Chaque but de Patrik Laine, chaque décision entourant ce choix de deuxième ronde, rappelle que certaines transactions traversent les années et redéfinissent le futur bien au-delà de ce qu’on aurait pu imaginer.