Transaction: Kent Hughes a volé Don Waddell

Presqu’un an après la surprise de l’été 2024, la transaction qui a amené Patrik Laine à Montréal s’avère déjà être un coup de maître signé Kent Hughes.

Acquis des Blue Jackets de Columbus en échange du défenseur Jordan Harris et d’un choix de deuxième ronde en 2026, l’attaquant finlandais a rapidement démontré qu’il pouvait être un élément d’impact dans l’alignement du Canadien.

La page spécialisée PuckEmpire n’a pas hésité à qualifier cette transaction comme étant « la pire de Don Waddell » depuis qu’il est directeur général à Columbus.

Les Jackets ont perdu Jordan Harris

Et avec raison. Alors que les Jackets ont ultimement perdu Harris sans compensation, le Tricolore a mis la main sur un franc-tireur capable de transformer l’avantage numérique et d’apporter du punch offensif.

En 2024–2025, Laine a inscrit 20 buts et 13 mentions d’aide en seulement 52 rencontres.

Son retour à la santé et son intégration au système de Martin St-Louis ont porté fruit, notamment lors de la course aux séries où il a joué un rôle crucial. À lui seul, il a redonné une menace constante sur le flanc gauche de l’attaque montréalaise, quelque chose qui manquait cruellement à l’équipe depuis plusieurs saisons.

Le fait que Kent Hughes ait également acquis un choix de deuxième ronde dans la même transaction ajoute une couche supplémentaire à ce succès. Ce choix représente encore un actif intéressant pour l’avenir du club, que ce soit au repêchage ou dans une autre transaction.

À l’aube de la saison 2025–2026, tous les regards seront tournés vers Patrik Laine pour voir s’il peut maintenir ce rythme et consolider son rôle dans le top 6 offensif du Canadien. Mais une chose est déjà claire : cette transaction a permis à Montréal de passer à un autre niveau, et Kent Hughes peut se féliciter d’avoir flairé une belle opportunité.