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Canadiens de Montreal

Un grand nom du Canadien lance une bombe: « J’étais échangé à Toronto »
Alexandre Desrosiers
Un grand nom du Canadien lance une bombe: « J’étais échangé à Toronto »
Crédit NHL.com

L’un des visages montants de l’état-major du Canadien de Montréal, Vincent Lecavalier, a récemment partagé une anecdote incroyable lors d’un passage au balado Leafs Morning Take.

L’ancien capitaine du Lightning de Tampa Bay a révélé qu’il avait bel et bien été échangé aux Maple Leafs de Toronto en 2001, avant que la transaction ne soit annulée de façon spectaculaire… à la dernière minute.

À l’époque, Lecavalier n’était qu’au début de sa carrière, mais déjà une figure emblématique en Floride. Il raconte que l’échange avait été conclu et qu’il avait même reçu un appel de son agent, Kent Hughes — aujourd’hui directeur général du Canadien —, lui confirmant son transfert.

« J’étais dans ma sieste d’avant-match quand Kent m’a appelé pour m’annoncer que j’étais échangé à Toronto. Il m’a même dit que j’allais jouer avec Mats Sundin », a raconté Lecavalier.

L’échange aurait impliqué plusieurs joueurs notables, notamment Tomas Kaberle, Jonas Hoglund et Nik Antropov.

Un revirement inattendu à la dernière minute

Toutefois, 30 minutes après ce premier appel, Lecavalier reçoit un second coup de fil de son agent : la transaction est annulée. Selon Hughes, c’est le président du Lightning à l’époque qui aurait mis un terme à l’échange, jugeant probablement que Lecavalier représentait un actif trop précieux pour l’avenir de la franchise.

Cet épisode, encore peu connu du grand public, démontre à quel point une carrière peut basculer en un clin d’œil dans la LNH. Imaginez seulement : un Vincent Lecavalier dans l’uniforme des Maple Leafs, affrontant régulièrement le Canadien de Montréal pendant plus d’une décennie…

Aujourd’hui, Lecavalier fait partie intégrante de l’organisation du Tricolore. Embauché peu après l’arrivée de Kent Hughes à la barre du club, il a depuis joué un rôle important, notamment dans le recrutement du jeune Ivan Demidov.

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