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Un monstre de 6 pi 9 po démolit Kurtis MacDermid à son premier match dans la LNH
Crédit Capture d'écran

C’est un moment marquant qu’a vécu Curtis Douglas jeudi soir. L’attaquant ontarien de 25 ans est devenu le troisième joueur de 6 pieds 9 pouces à disputer un match dans la Ligue nationale de hockey, rejoignant ainsi deux géants bien connus : Zdeno Chara et Matt Rempe.

Une entrée en scène que le nouveau venu du Lightning de Tampa Bay n’oubliera pas de sitôt.

Dès ses premières présences, Douglas s’est imposé physiquement. Il a livré un solide combat contre Kurtis MacDermid, l’un des durs à cuire des Sénateurs d’Ottawa. Un affrontement qui a aussitôt attiré l’attention des partisans et démontré la détermination du jeune colosse.

« Honnêtement, je vis un rêve en ce moment. Je suis tellement excité par ce qui s’en vient et je ne veux pas laisser passer cette chance », a confié Douglas avant la rencontre.

Repêché en quatrième ronde par les Stars de Dallas en 2018, Douglas n’a pourtant jamais reçu d’offre de contrat de leur part. Il s’apprêtait à entamer des études universitaires au Nouveau-Brunswick lorsque les Marlies de Toronto lui ont offert une opportunité dans la Ligue américaine.

Un parcours atypique pour un joueur au physique unique

Après trois saisons solides avec les Roadrunners de Tucson, le centre imposant a finalement attiré l’attention du Lightning. Réclamé au ballottage plus tôt cette semaine après avoir été cédé par le Mammoth de l’Utah, Douglas a rapidement été inséré dans l’alignement par Jon Cooper.

L’entraîneur-chef du Lightning n’a pas manqué de souligner l’impact de son nouveau joueur : « Il n’a pas perdu de temps avant de faire sentir sa présence. Son combat a soulevé la foule et donné de l’énergie à l’équipe », a déclaré Cooper.

Même s’il n’a joué que cinq minutes, Curtis Douglas a marqué les esprits. Avec son gabarit impressionnant et son style robuste, il pourrait bien devenir un nouveau favori des partisans à Tampa Bay.

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