Voici le prix que le Canadien devra payer pour acquérir Alexis Lafrenière

Alexis Lafrenière continue de faire couler beaucoup d’encre au Québec, et les dernières rumeurs ne feront qu’alimenter les discussions.

Selon l’informateur David Pagnotta, les Rangers de New York pourraient sérieusement envisager d’échanger l’attaquant de 22 ans dans le cadre d’une transaction impliquant du renfort immédiat.

Cette possibilité survient au lendemain d’une saison 2024-2025 désastreuse pour les Rangers, incapables de se qualifier pour les séries éliminatoires malgré un alignement qui figurait parmi les favoris en début de campagne. Le directeur général Chris Drury semble opter pour un “reset” plutôt qu’une reconstruction complète, comme l’ont fait Jeff Gorton et Kent Hughes à Montréal.

Cet été, il a déjà transigé Chris Kreider et K’Andre Miller, en plus d’ajouter JT Miller, Vladislav Gavrikov, Scott Morrow et Taylor Raddysh à sa formation.

L’avenir incertain de Lafrenière et Panarin à New York

Dans ce contexte, le nom d’Alexis Lafrenière revient avec insistance. Après une saison encourageante de 57 points en 2023-2024, l’attaquant québécois a ralenti avec seulement 45 points en 82 matchs l’an dernier. Son nouveau contrat de sept ans à 7,45 millions de dollars par saison, qui entre en vigueur cette année, pourrait cependant refroidir certaines équipes. Les Rangers espéreraient obtenir en retour des joueurs capables de contribuer immédiatement afin de relancer leur parcours compétitif.

Pagnotta avance également qu’Artemi Panarin pourrait être placé sur le marché des transactions. À 33 ans, le vétéran entame la dernière saison de son contrat de sept ans, signé pour 81,5 millions de dollars. Aucune discussion de prolongation n’est prévue, ce qui alimente les spéculations. D’ailleurs, le lien entre Panarin et le Canadien de Montréal refait surface, puisque Jeff Gorton avait été l’artisan de son contrat à New York, et que l’attaquant avait envisagé Montréal lors de son arrivée en 2015.

Avec l’émergence de jeunes joueurs russes comme Ivan Demidov au sein de l’organisation montréalaise, ces rumeurs prennent une résonance particulière. Les prochains mois s’annoncent décisifs, que ce soit à la date limite des transactions ou au début du marché des joueurs autonomes.