Voici pourquoi le Canadien n’a pas acquis JJ Peterka

Le nom de JJ Peterka circulait avec insistance dans les rumeurs de transactions de la LNH, et plusieurs croyaient que le Canadien de Montréal était sérieusement dans la course. Le jeune attaquant allemand représentait une cible attrayante pour Kent Hughes, mais le prix demandé par les Sabres de Buffalo semblait dissuasif.

Selon le réputé journaliste Frank Seravalli, les Sabres recherchaient activement un défenseur droitier pour combler un besoin criant dans leur formation.

C’est d’ailleurs ce qu’ils ont obtenu dans la transaction officialisée hier soir.

Le défenseur Michael Kesselring, un arrière droitier prometteur, a été cédé en retour de Peterka, qui poursuivra maintenant sa carrière avec la nouvelle équipe du Mammoth de l’Utah.

Logan Mailloux ou David Reinbacher à Buffalo?

Cela explique pourquoi le Canadien n’a pas poussé davantage dans ce dossier. Pour obtenir Peterka, Hughes aurait probablement dû inclure un espoir de premier plan comme Logan Mailloux ou même David Reinbacher. Or, difficile d’imaginer la direction du CH sacrifier un aussi jeune pilier défensif, surtout avec l’importance accordée à la reconstruction du noyau.

Peterka, repêché au 34e rang par Buffalo en 2020, est un ailier de 23 ans mesurant 6 pieds et pesant 189 livres. Sa progression est impressionnante : après une saison de 50 points en 2023-24, il a explosé avec 68 points en 77 matchs la saison dernière, dont 27 buts. Un joueur offensif dynamique qui cadre parfaitement dans l’élan jeunesse de l’organisation d’Utah.

Reste à voir si le CH aurait pu offrir un équivalent à Kesselring sans toucher à ses principaux espoirs. Mailloux aurait-il suffi? Le mystère demeure. Une chose est certaine : le prix était élevé, et Hughes n’était visiblement pas prêt à trop payer pour Peterka.

En bout de ligne, c’est une belle prise pour le Mammoth, et une occasion manquée — peut-être justifiée — pour le Canadien de Montréal.